Donald Trump a porté plainte mercredi contre son ancien avocat, Michael Cohen. Ce dernier est devenu témoin à charge dans le dossier qui vaut à l'ancien président d'être poursuivi par la justice new-yorkaise. Il lui réclame 500 millions de dollars de dommages et intérêt.
Dans sa plainte, déposée devant un tribunal fédéral situé en Floride, l'ex-président américain assure que l'ancien avocat «l'a dénigré dans des livres, des podcasts et des déclarations publiques afin de gagner de l'argent et de la notoriété»:
Surnommé «le pitbull de Donald Trump», l'homme de loi s'était un jour dit prêt à «prendre une balle» pour son patron. Juste avant la présidentielle de 2016, il avait versé de sa poche 130 000 dollars à une star de films pornographiques, Stormy Daniels, afin qu'elle taise une relation sexuelle qu'elle dit avoir eue avec le milliardaire en 2016.
En janvier 2018, le Wall Street Journal avait révélé cette transaction. Dans un premier temps, Michael Cohen avait couvert le président et assuré ne jamais avoir été remboursé. Mais l'article avait suscité l'intérêt de la justice. Cerné par les enquêteurs, qui avaient découvert des fraudes fiscales dans ses comptes, l'avocat s'était retourné contre son ancien client. Il avait admis avoir reçu onze chèques pour couvrir les frais engagés auprès de la star du X.
Or ces paiements ont été inscrits comme des «frais juridiques» dans les comptes de la Trump Organization, ce qui a valu au prédécesseur de Joe Biden d'être inculpé le 4 avril de 34 chefs de «falsification comptable» par la justice new-yorkaise.
Jamais auparavant un ancien président n'avait été poursuivi au pénal de toute l'histoire des Etats-Unis. Donald Trump, qui rêve de reconquérir la Maison Blanche en 2024, a dénoncé une «persécution politique». (ats/jch)
