«My wife.» Dans un courrier officiel adressé au démocrates du Congrès américain, Samuel Alito rejette (une nouvelle fois) toute la responsabilité sur sa «femme». Une épouse qui n'aura d'ailleurs jamais droit à un nom, malgré deux bonnes pages d'explications. Ce juge de la Cour suprême va même pousser le bouchon jusqu'à former une anaphore, comme l'avait fait François Hollande avec son célèbre «moi, président de la République»: pas moins de quatre paragraphes qui démarrent par «My wife» et qui sont censés le disculper.
«C'est pas moi, c'est ma femme.» Mais de quoi parle-t-on exactement? Vous vous en souvenez peut-être, le 15 mai dernier, le New York Times révélait, image à l'appui, que la propriété de la famille Alito, à Alexandria en Virginie, arborait un drapeau des Etats-Unis hissé à l'envers.
Et pas tout à fait à n'importe quel moment: le 17 janvier 2021. Soit onze jours après l'assaut du Capitole et trente-six heures avant l'investiture de Joe Biden. Un bricolage qui a fait l'effet d'une bombe dans le paysage politico-judiciaire. Pour une raison à la fois simple et complexe: ce geste ressemble à s'y méprendre au symbole de révolte utilisé par l'extrême droite américaine pour refuser la défaite de Donald Trump.
Ce sont des voisins du couple qui ont pris la photo en question, avant d'alerter la presse. Détail cocasse, le jour de l'investiture de Joe Biden, soit plus de 1200 jours avant les révélations du NY Times, le Washington Post avait refusé de publier une interview de Samuel Alito, réalisée par le journaliste judiciaire Bob Barnes, prétextant qu'il n'y avait pas de quoi en faire tout un fromage. Déjà à l'époque, le juge de la Cour suprême avait glissé sa femme dans l'affaire, en racontant que le drapeau de la discorde avait été hissé par Madame Alito à cause de l'attitude «agressive» de plusieurs riverains à son encontre.
Un stupide conflit de voisinage? Cette version sera confirmée par l'épouse à l'époque, dans l'article du Post qu'il va finalement se résoudre à publier le 25 mai dernier. On y apprend notamment que la maison d'à côté avait planté un panneau «Fuck Trump» dans sa pelouse, avant d'en rajouter un deuxième arborant une insulte doublée d'une accusation: «Vous êtes complices».
Pour la famille de l'homme de loi, pas de doute: la menace leur était destinée, justifiant ainsi l'expédition punitive menée, selon le mari, par son épouse. Une explication brouillonne (pour un juge de la Cour suprême) qui ne trompera personne. Et pas seulement parce que les voisins en question jurent que le panneau anti-Trump n'avait été planté qu'un mois après le renversement de l'Old Glory.
Pour ne rien arranger, mercredi, la fameuse voisine, une jeune progressiste qui avait rejoint sa maman en Virginie durant la pandémie, dira au New York Times qu'elle n'a jamais vu le drapeau au œr de la polémique et révélera de nouveaux détails sur la temporalité de la querelle. Sans compter qu'un deuxième drapeau, datant de l'Indépendance et lui aussi trimballé par les émeutiers en janvier 2021, avait été hissé devant leur résidence secondaire, dans le New Jersey. Une relique historique, prônant un Etat plus chrétien, devenu un signe de ralliement du mouvement MAGA.
Dans sa récente lettre au Congrès, sur laquelle le sceau de la Cour suprême trône bien en vue, Alito utilise donc «l'indépendance» de sa moitié (qui se prénomme Martha-Ann) comme de la chair à canon pseudo féministe, afin qu'on ne puisse pas suggérer que la justice avait un message politique à propager dans le quartier. C'est raté.
Que des notables d'une ruelle paisible se crêpe ou non le chignon, c'est bien un scandale politique qui secoue la plus haute juridiction du pays. Les juges de la Cour suprême s'apprêtent à se prononcer sur deux affaires aussi sensibles que cruciales, qui entourent l'assaut du Capitole. Et l'une d'elle concerne l'immunité présidentielle dont Donald Trump est persuadé de pouvoir jouir.
Bien sûr, le fait que Samuel Alito soit un citoyen américain (ultra)conservateur n'a jamais été un secret. Depuis sa nomination par George W. Bush le 31 octobre 2005, ce juge a provoqué plusieurs larges vagues d'indignation à gauche (et des manifestations devant sa propriété de Virginie). Notamment lorsque Politico révélera son avis favorable à l'annulation de l'arrêt Roe c. Wade, qui légalisait l'avortement aux États-Unis.
Mais l'actualité brûlante autour de Donald Trump jette une lumière crue sur le feuilleton dans lequel il est embourbé depuis plus de trois ans. Une grosse poignée d'élus démocrates considèrent que l'homme de 74 ans démontre lui-même qu'il n'est plus en mesure de remplir sa mission de manière intègre. Le 23 mai, deux pontes démocrates ont donc exhorté le président de la Cour suprême à pousser Alito à se récuser.
Mercredi soir, dans son étrange lettre, le principal intéressé a refusé de raccrocher la robe, affirmant que les «deux incidents cités ne remplissent pas les conditions requises pour une récusation». Cerise sur le scandale, jeudi, c'est Donald Trump qui est venu rajouter une couche de malaise en félicitant, sur son réseau Truth Social, «l'intelligence, le courage et les tripes» d'un juge conservateur qui n'avait jamais autant pataugé dans cette mélasse d'extrême droite insurrectionnelle.
Précisons tout de même que personne n'a l'autorité de dégager un membre de la Cour suprême, sinon lui-même. De quoi rallonger d'avance un feuilleton dont les Américains n'avaient pas besoin pour être quotidiennement réveillé de leur torpeur.
Plusieurs questions, bien moins politique, se propagent peu à peu comme des ragots: Samuel Alito est-il en train de laver son linge sale en public? Y a-t-il suffisamment d'eau dans le gaz marital pour qu'il jette son épouse sous les projecteurs et refuse de citer son nom?
Une chose est certaine: rien ne va dans cette histoire.
