Starlink: un orage magnétique détruit 40 satellites de SpaceX

Un orage magnétique détruit des dizaines de satellites de SpaceX

Image: sda

Jusqu'à 40 satellites se sont désintégrés en rentrant dans l'atmosphère terrestre. Ils devaient faire partie de la constellation Starlink, qui en comptera des milliers et dont l'objectif est d'élargir l'accès à Internet.

Au total, 49 satellites avaient décollé jeudi dernier de Floride à bord d'une fusée Falcon 9. Ils devaient faire partie de la constellation Starlink, destinée à fournir Internet de l'espace. Mais le déploiement de cette nouvelle fournée a «été significativement affecté par une tempête géomagnétique vendredi», a écrit SpaceX dans un article de blog publié mardi.

Ces événements sont dus à des éruptions à la surface du Soleil, qui peuvent provoquer l'éjection de particules jusqu'à la Terre, où elles provoquent un orage magnétique. Ces orages sont notamment à l'origine des aurores boréales, mais peuvent aussi perturber les télécommunications.

1500 satellites actifs

Pour contrer l'effet de résistance induit par l'orage magnétique, les satellites avaient été placés en «mode sécurisé», a expliqué l'entreprise. Mais «les analyses préliminaires montrent que la résistance aux altitudes basses a empêché les satellites de quitter le mode sécurisé pour commencer leurs manoeuvres d'élévation de l'orbite», a-t-elle poursuivi.

Les premiers satellites de Starlink avaient été envoyés en mai 2019. La constellation comprend actuellement environ 1500 satellites actifs, a tweeté Elon Musk à la mi-janvier. SpaceX prévoit d'en positionner des milliers d'autres. (ats)