Un «désastre» a été évité grâce à l'efficacité des pompiers, a expliqué le maire de Cordoue à la radio Cadena Ser. Le sinistre s'est déclaré aux alentours de 21 heures dans cet édifice millénaire, célèbre notamment pour sa forêt de colonnes de marbre.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux ont montré des flammes et de la fumée s'échappant des hauts murs du monument, notamment au-dessus de la porte de San José (sur le côté sud de la mosquée), qui donne accès à l'intérieur et au célèbre patio des orangers.
Edifiée comme une mosquée par les émirs et califes omeyyades entre les VIIIe et Xe siècles, le bâtiment a été consacré cathédrale après la reconquête chrétienne en 1236 et des éléments catholiques ont été ajoutés, dont une vaste chapelle centrale au XVIe siècle.
Classée au patrimoine mondial par l'UNESCO en 1984, la mosquée-cathédrale de Cordoue a accueilli plus de 2 millions de visiteurs en 2024, selon son site.
Les pompiers sont parvenus à maîtriser la situation peu après minuit. Le maire a précisé que des équipes de secours resteraient sur place toute la nuit pour «éviter tout risque» de nouveau départ de feu.
Selon les premiers éléments de l'enquête, le feu s'est déclaré dans la chapelle centrale, située dans la zone dite d'Almanzor. Il s'est ensuite étendu à une partie de la couverture des voûtes, mais sans aller plus loin. L'ampleur précise des dégâts n'a pas été établie à ce stade.
La direction de la mosquée-cathédrale stockait dans cette chapelle apparemment du matériel de nettoyage et du matériel audiovisuel, qui a peut-être été à l'origine du sinistre. «Il semble qu'il pourrait s'agir d'une batterie ou d'un contact électrique qui aurait produit une première étincelle», a-t-il expliqué. Plusieurs médias espagnols ont évoqué une balayeuse qui aurait pris feu.
La construction de l'édifice a commencé au VIIIe siècle sous l'émirat d'Abd al-Rahman Ier sur le site d'une basilique chrétienne. Il a été agrandi en plusieurs phases au cours des quatre siècles suivants. L'agrandissement d'Almanzor (Al Mansur) date de la fin du Xe siècle. (ats/vz)
