Au moins 64 personnes sont mortes lors du passage de tornades dans le seul Etat américain du Kentucky, selon un nouveau bilan provisoire. Celui-ci porte à au moins 79 le nombre de personnes tuées dans le sud et le centre des Etats-Unis lors de cet épisode météorologique.
«Le décompte le plus précis que nous ayons ce matin est de 64 habitants du Kentucky» décédés, a déclaré lors d'une conférence de presse le gouverneur de l'Etat Andy Beshear, disant s'attendre à ce que ce chiffre augmente pour atteindre «plus de 70, peut-être même 80».
Il avait estimé au cours du week-end que le nombre de victimes pourrait dépasser «la centaine». Les personnes décédées avaient entre 5 mois et 86 ans, a dit Beshear.
En outre, 14 morts ont été enregistrés dans les Etats voisins du Tennessee, de l'Illinois, du Missouri et de l'Arkansas.
Dans le Kentucky, la petite ville de Mayfield a été très durement frappée par la tornade, notamment une fabrique de bougies entièrement détruite et où les autorités redoutaient un très lourd bilan.
🌪 Imaginez une #tornade traversant une partie de la France, de Paris à Lyon. Cette distance de 400 km a été parcourue par celle qui a tué au moins 80 personnes entre Arkansas, Missouri, Tennessee et #Kentucky. C'est un nouveau #record absolu (précédent : 352 km en 1925)... @LCI pic.twitter.com/otzC4cOU9P
— Guillaume Woznica (@GWoznica) December 11, 2021
Selon le gouverneur, 94 des employés «sont vivants et ont été retrouvés» sur les 110 qui y travaillaient vendredi soir. Mais 8 personnes y sont décédées et 8 restent disparues, a-t-il affirmé. «Nous avons craint que cela soit bien pire», a affirmé Andy Beshear.
Le président américain Joe Biden, qui a déploré «l'une des séries de tornades les pires» de l'histoire du pays, a déclaré dimanche soir l'état de catastrophe majeure dans le Kentucky.
L'Etat a été balayé vendredi soir par l'une des plus longues et plus puissantes tornades jamais enregistrées aux Etats-Unis. Au total, ce sont une trentaine de ces tempêtes qui ont déferlé au même moment sur le sud et le centre du pays. (ats)
