Des hommes masqués, une base américaine et une paysanne qui donne l’alerte
Cinq hommes soupçonnés d'un projet d'attaque «terroriste» contre une base militaire en Angleterre utilisée par l'armée américaine sont interrogés lundi par la police britannique, qui enquête selon des médias sur une éventuelle responsabilité de l'Iran.
Ce qu'il s'est passé
Cinq hommes soupçonnés de «préparation d'un acte terroriste» ont été arrêtés dans la nuit de samedi à dimanche près d'une base de la Royal Air Force de Fairford, dans le sud-ouest de l'Angleterre, utilisée par l'armée américaine dans sa guerre contre l'Iran.
La photo de ces hommes assis par terre, torse nu, menottés, lors de leur arrestation fait la une des journaux lundi. La police antiterroriste a été chargée de l'enquête.
Dans le cadre de la loi antiterroriste, ils peuvent être maintenus en garde à vue jusqu'à 14 jours sans être inculpés.
Un cordon de sécurité a été mis en place autour de la base. Plus de 80 foyers ont été évacués et leurs habitants n'avaient pas pu rentrer chez eux lundi matin. Des équipes de déminage ont inspecté la zone.
Selon le Times, des renseignements faisant état d'une menace visant des bases militaires avaient conduit à un renforcement des mesures de sécurité, notamment à Fairford.
Une agricultrice donne l'alerte
Une agricultrice a indiqué avoir appelé la police dans la nuit de samedi à dimanche pour signaler «trois véhicules suspects qui semblaient se diriger vers la base». Elle a raconté à la BBC lundi matin avoir vu «un groupe d'hommes masqués» alors qu'elle rentrait de soirée. «J'ai compris que quelque chose de très inhabituel était en train de se passer».
«Etant consciente de l'existence d'une menace pour la sécurité de la base, j'ai immédiatement appelé la police du ministère de la Défense. Le téléphone a sonné dans le vide et personne n'a répondu», a poursuivi cette femme qui n'a pas donné son nom. Elle a ensuite téléphoné à la police.
«Il semble que quelqu'un ait gravement failli à sa tâche dans cette affaire», a-t-elle critiqué. Le ministre de la Défense Wes Streeting a salué la réactivité de cette femme mais assuré qu'elle n'avait toutefois «qu'une vision partielle de la situation».
Qui est derrière ce projet d'attaque?
Interrogé dans la nuit de dimanche à lundi par des journalistes sur les suspects, le président américain Donald Trump a déclaré:
«On enquêtait sur eux. Ils voulaient faire de gros dégâts à notre base, et travailler avec les Britanniques a super bien fonctionné», avait-il plus tôt affirmé. Londres a déjà accusé l'Iran et la Russie d'utiliser des intermédiaires pour mener des activités criminelles sur le territoire britannique.
La police antiterroriste britannique enquête pour déterminer si l'Iran est à l'origine du projet d'attaque, ont rapporté des médias. Selon le Telegraph, la police «soupçonnerait l'Iran d'être l'acteur étatique le plus susceptible d'être à l'origine» de ce projet d'attaque.
Téhéran a nié «catégoriquement», lundi, être impliqué dans un projet d'attaque contre une base militaire en Angleterre utilisée par les Etats-Unis, après des articles de presse rapportant que la police britannique enquêtait sur une éventuelle responsabilité de l'Iran.
Interrogé sur la possibilité qu'un Etat étranger hostile soit responsable du projet d'attaque, Wes Streeting a dit lundi qu'il ne souhaitait «pas spéculer à ce stade de l'enquête».
La base de Fairford
En mars, le Royaume-Uni a autorisé les Etats-Unis à utiliser la base de Fairford pour des «opérations défensives spécifiques visant l'Iran», afin de détruire des missiles iraniens.
Depuis, des bombardiers et d'autres appareils américains ont été vus en train de décoller et d'atterrir à Fairford. En juillet, les Gardiens de la Révolution iraniens avaient averti que toute base utilisée pour lancer des attaques contre l'Iran constituerait une «cible légitime», selon le Telegraph.
La base de Fairford sert de point d'appui à l'armée de l'air américaine depuis la guerre froide. Elle a déjà été utilisée par l'armée américaine pour des opérations lors de la guerre du Golfe au début des années 90 et de la guerre en Irak de 2003. (jah/ats/afp)