Dimanche, le deuxième des trois modules de la station spatiale en cours de construction a été lancé avec réussite par la Chine, a rapporté BFM TV. Dénommé Wentian, cet engin d'un peu plus de 20 tonnes sans astronaute à bord a été propulsé par une fusée Long march 5B depuis le centre de lancement de Wenchang, sur l'île tropicale de Hainan. Sauf que la joie a très vite laissé place à l'incertitude.
At 14:22 on July 24, the Long March 5-B-Yao-3 rocket carrying the "WenTian" experimental module was launched in Wenchang, China.🚀
— ShanghaiPanda (@thinking_panda) July 24, 2022
The experimental module has successfully entered the predetermined orbit.👍
Next, the experimental module will dock with the Chinese space station.🎊 pic.twitter.com/ziRdvLWJ5X
D'après les informations du commandement interarmées des Etats-Unis, relayées par CNN, la fusée aurait été lancée de manière incontrôlée par les autorités chinoises. Et d'ici le début de la semaine prochaine, l'engin devrait chuter vers la Terre entre les latitudes de 41 degrés sud et 41 degrés nord de l'équateur. Le point précis ne pouvant être estimé que quelques heures avant l'entrée de la fusée dans l'atmosphère, a-t-il précisé.
Bien que la fusée soit très volumineuse, Michael Byers, spécialisé dans les risques liés aux débris spatiaux, a fourni son expertise au média américain et affirme que le danger pour les êtres humains demeure «extrêmement faible».
C'est la troisième fois que la République populaire perd le contrôle d'une fusée. Space a rappelé des faits similaires survenus en 2020 et en 2021.
(mndl)
