L'Arabie saoudite a été désignée mardi pour accueillir les Jeux asiatiques d'hiver de 2029 à Neom, une future mégapole futuriste en construction dans le nord-ouest du royaume désertique, a annoncé le Conseil olympique d'Asie (OCA).
L'organisation a rapporté la décision prise lors de son assemblée générale à Phnom Penh, dans un communiqué:
Les Jeux asiatiques d'hiver comprennent des compétitions de ski, de snowboard, de hockey sur glace et de patinage artistique, soit 47 épreuves au total, dont 28 sur neige et 19 sur glace, selon l'OCA.
Ils devraient se dérouler à Trojena, secteur montagneux de Neom «où les températures descendent en dessous de zéro degré en hiver et où les températures tout au long de l'année sont généralement inférieurs de 10 degrés» au bord de mer, affirment les promoteurs sur leur site internet.
Situé sur les bords de la mer Rouge, le projet Neom, d'un montant de plusieurs centaines de milliards de dollars et porté par le puissant prince héritier Mohamed ben Salmane, a fait beaucoup parler de lui depuis la première annonce faite en 2017. Des architectes et économistes ont mis en doute sa faisabilité.
Le projet, qui devrait être achevé en 2026, comprendra des pistes de ski ouvertes toute l'année, un lac artificiel d'eau douce, des chalets, des manoirs et des hôtels de luxe, d'après la même source.
Mohammed ben Salmane occupe le poste de président du Conseil d'administration de Neom. Dirigeant de facto du royaume, il a promis avec ce projet de «redéfinir le tourisme de montagne dans le monde», tout en respectant les principes de l'éco-tourisme.
Le directeur de Neom, Nadhmi al-Nasr, a pour sa part affirmé:
Sur le réseau social à l'oiseau bleu, les réactions teintées d'ironie ne se sont pas faites attendre, mardi matin:
Vous avez aimé les stades climatisés au Qatar. Vous allez adorer les pistes de ski dans le désert pic.twitter.com/LhTRxsHzgX
— Jean-Rémi Baudot (@jrbaudot) October 4, 2022
C'est même pas un poisson d'avril 🤑 "L'Arabie saoudite désignée pour accueillir les Jeux asiatiques d'hiver en 2029"
— Sébastien Le Belzic (@slebelzic) October 4, 2022
Même Le gorafi n'aurait pas osé. C'est un délire, des jeux d'hiver en Arabie saoudite ? https://t.co/jYjxi0OWkq
— pol (@paul_bvn) October 4, 2022
Et le mot de la fin:
10h14. « Les déserts et les montagnes d’Arabie Saoudite seront bientôt un terrain de jeu pour les sports d’hiver ». Merveille du communiqué du Conseil olympique d’Asie cité par l’@afpfr ! Vous ne trouverez pas mieux aujourd’hui ! pic.twitter.com/JW7B4TOqVD
— marion calais (@marioncalais) October 4, 2022
(ats/acu)