Accusé d'avoir utilisé l'IA, l'écrivain Thélyson Orélien s'exprime
L'écrivain canado-haïtien Thélyson Orélien, accusé d'avoir utilisé l'intelligence artificielle pour écrire son roman C'était ça ou mourir et d'avoir plagié des textes au Canada, a dénoncé jeudi une «volonté» de le «faire taire». Son roman avait remporté le prix Fnac lundi.
Auteur de l'un des best-sellers de la rentrée, le romancier de 38 ans, qui a remporté lundi le prix du roman Fnac et figure dans les sélections de plusieurs autres récompenses, comme le Goncourt, a assuré dans une courte déclaration à l'AFP se porter «bien» malgré la pression, avant de prendre la parole au festival de littérature de la ville de Manosque (Alpes-de-Haute-Provence).
«Par rapport à tout ce qui se passe dans l'actualité, je suis prêt à m'exprimer quand tout sera calme», a-t-il expliqué. Et d'ajouter:
«Je préfère donc prendre un peu de recul et attendre que tout se calme», a-t-il conclu, sans indiquer s'il entendait prochainement retourner au Canada, où il habite.
Il a pris la parole jeudi après-midi devant environ 500 personnes, qui l'ont applaudi à plusieurs reprises. Il n'a pas évoqué la polémique et n'a pas été interrogé par l'animatrice, qui a déclaré en préambule: «On va mettre cette polémique dans un sac plastique et parler littérature, avec notre intelligence naturelle.»
Jusqu'à présent, Thélyson Orélien n'a pas répondu en détail sur les accusations. Auprès de Libération, il les avait rejetées mardi et indiqué être «en train de constituer un dossier» avec ses éditeurs «pour prouver» qu'il a écrit l'ouvrage de sa main.
Débat sur la fiabilité des outils IA
L'auteur a été mis en cause lundi sur le réseau social X par le compte «Balance ton Claude». Jusqu'à récemment confidentiel, Le Figaro révèle jeudi 24 septembre qu'il est tenu par Samuel Fitoussi, jeune essayiste connu notamment pour ses chroniques satiriques dans le journal. C'est donc lui qui a affirmé que le livre avait été «presque intégralement» écrit par une intelligence artificielle, après en avoir fait analyser des extraits par le logiciel américain Pangram.
Un débat s'est depuis engagé sur la fiabilité de ces outils de détection de l'IA, qui se sont fortement améliorés ces dernières années. L'AFP a ainsi soumis à huit détecteurs différents des passages du roman. Deux sont arrivés à la conclusion qu'ils sont très probablement l'oeuvre d'une IA et trois à la conclusion inverse. Pour les trois derniers, le taux de probabilité de génération par l'IA varie de 7% à 59%.
Même si Pangram fait partie des détecteurs considérés comme les plus avancés, il ne devrait «jamais être l'arbitre final» mais plutôt un point de départ pour une enquête plus approfondie, avait souligné le PDG et cofondateur de cet outil, Max Spero, auprès du média américain The Atlantic dans un article paru en mai 2026.
Accusations de plagiat au Canada
A ces accusations se sont ajoutées mercredi des allégations de plagiat au Canada pour des textes publiés il y a plus de dix ans.
Le quotidien québécois La Presse a indiqué avoir constaté qu'une de ses chroniques publiée en 2013 était dans sa «quasi-totalité» une «traduction légèrement remaniée» d'un article diffusé quelques jours plus tôt par le journal philippin The Philippine Star, toujours accessible en ligne.
Avec le groupe audiovisuel public Radio-Canada, ils évoquent aussi d'autres textes contenant des passages plagiés, publiés par l'écrivain, notamment dans le HuffPost Québec ou sur des blogs.
Radio-Canada indique par ailleurs qu'une nouvelle de Thélyson Orélien, ayant remporté un prix décerné par le groupe public dans les années 2010, contient des phrases tirées du livre Le matin des magiciens de Louis Pauwels et Jacques Bergier, publié en 1960.
«Faire la lumière»
Les éditions du Boréal, qui publient Thélyson Orélien au Canada, ont indiqué prendre «très au sérieux» les allégations de recours à l'IA et «déployer tous les efforts nécessaires, avec l'auteur comme à l'interne, afin de faire toute la lumière».
Du côté du monde littéraire, plusieurs auteurs ont pris sa défense. Virginie Despentes a ainsi loué mercredi dans l'émission C ce soir un roman qu'elle a «beaucoup aimé» et jugé que son auteur n'avait «pas à se justifier» face à Pangram. (ag/ats)