L'armée israélienne et des groupes armés palestiniens de la bande de Gaza se sont affrontés jeudi à coups de roquettes et de missiles, alors que la veille avait eu lieu un raid meurtrier de l'armée israélienne en Cisjordanie occupée.
Plus de 80 autres Palestiniens ont été blessés par balles lors de cette opération, la plus meurtrière de l'armée israélienne en Cisjordanie depuis 2005.
Selon un scénario récurrent, ces violences ont été suivies dans la nuit par des tirs de roquettes tirées de la bande de Gaza vers Israël, suivies par des frappes aériennes israéliennes, au petit jour, sur ce territoire sous contrôle du mouvement islamiste palestinien Hamas depuis 2007. Aucune victime n'a été annoncée dans l'immédiat.
Avant ces développements nocturnes, le secrétaire général de l'ONU, António Guterres s'était alarmé que la situation «dans le territoire palestinien occupé [soit] la plus inflammable depuis des années». L'Union européenne a appelé «toutes les parties [à oeuvrer] en vue d'un retour au calme et d'une désescalade des tensions», alors que les Etats-Unis se sont dits «extrêmement préoccupés» par le niveau de violence en Cisjordanie.
Depuis le début de l'année, le conflit israélo-palestinien a coûté la vie à 60 Palestiniens et à neuf civils et un policier israéliens ainsi qu'une Ukrainienne, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de sources officielles israéliennes et palestiniennes.
Avant l'aube jeudi, plusieurs roquettes - huit selon des témoins palestiniens, six selon l'armée israélienne - ont été tirées de la bande de Gaza vers Israël après que le Djihad islamique palestinien a appelé «les forces de résistance» à répondre «sans hésitation» à un «crime majeur».
L'armée israélienne a déclaré avoir intercepté cinq roquettes à l'aide de son système de défense antiaérienne. Elle a ensuite mené des frappes aériennes contre plusieurs cibles dans la bande de Gaza, dont une installation du Hamas.
Mercredi après-midi à Naplouse, une foule compacte a participé aux funérailles de neuf des morts tués dans l'opération militaire israélienne. Un dixième mort a été inhumé dans le camp de réfugiés palestiniens voisin de Balata. Le onzième mort, âgé de 66 ans, est décédé dans la soirée des suites de l'inhalation de gaz lacrymogène, selon le ministère de la santé palestinien.
L'armée israélienne a indiqué avoir mené une «opération antiterroriste» en zone autonome palestinienne au cours de laquelle «trois suspects recherchés et impliqués dans des attaques armées et planifiant des attaques pour un futur immédiat [ont] été neutralisés».
Durant l'opération, qui a duré presque quatre heures, des pierres et des engins explosifs ont été tirés vers les soldats, a ajouté l'armée, précisant qu'aucun d'entre eux n'avait été blessé. Au moins 82 personnes ont été hospitalisées pour des blessures par balles, dont certaines dans un état grave, a indiqué le ministère palestinien.
Le Djihad islamique a indiqué qu'un des commandants locaux de sa branche militaire faisait partie des morts. D'après le groupe armé Areen al-Oussoud («Le Repaire des lions»), basé à Naplouse, six combattants de différentes factions palestiniennes figurent parmi les 10 morts.
Les forces israéliennes multiplient depuis près d'un an ce qu'elles présentent comme des opérations «antiterroristes» à la recherche de «suspects» dans le nord de la Cisjordanie, particulièrement à Naplouse et Jénine, bastions de groupes armés palestiniens.
Sur Twitter, le ministre palestinien des affaires civiles Hussein al-Cheikh a dénoncé un «acte criminel prémédité et barbare» et appelé la communauté internationale à «intervenir immédiatement». (ats/afp/svp)
