Australie: peine alourdie pour l'empoisonneuse aux champignons
L'Australienne Erin Patterson, condamnée à la prison à vie pour avoir assassiné ses beaux-parents et une tante en leur servant un boeuf Wellington avec des champignons vénéneux, a vu son appel rejeté vendredi. Sa peine a également été alourdie.
«La possibilité de faire appel est refusée», a indiqué dans son arrêt la cour d'appel de l'Etat de Victoria à Melbourne (sud), estimant qu'il n'existait aucun élément suffisant pour ordonner un nouveau procès.
La cour a également donné droit à la demande du procureur, qui estimait que la peine prononcée en première instance, la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle après 33 ans, était insuffisante au regard de la gravité des crimes commis et que la coupable devait être condamnée à la perpétuité sans aucune possibilité de libération.
«Ces infractions ont été commises avec une froideur et un calcul extraordinaires», a déclaré le juge en rendant la décision de la cour d'appel. Et d'ajouter:
Erin Patterson n'a pas comparu en personne vendredi. Elle a suivi l'audience par liaison vidéo depuis une prison de haute sécurité en périphérie de Melbourne.
«Graves erreurs judiciaires»
La femme de 52 ans avait été déclarée coupable en juillet 2025 de l'assassinat en 2023 des parents de son mari et d'une tante âgée et de tentative d'assassinat sur l'oncle de son époux, un pasteur, seul survivant de ce repas organisé chez elle à Leongatha, village du sud-est de l'Australie.
Tout au long de son procès de plus de deux mois, l'accusée avait affirmé que le plat avait été empoisonné accidentellement aux amanites phalloïdes. Ses avocats avaient exhorté la cour d'appel à annuler sa condamnation, invoquant de «graves erreurs judiciaires» au cours du procès.
Ils critiquaient notamment le fait que des membres du jury avaient séjourné dans le même hôtel qu'un témoin cité par la police, ainsi que des membres de l'accusation. Le procès avait mis en évidence des tensions familiales, mais le mobile du crime demeure un mystère. (ats)