Le pontife, hospitalisé depuis vendredi dernier à l'hôpital Gemelli de Rome, a passé mardi un scanner thoracique qui a révélé une pneumonie sur les deux poumons et continue d'afficher un tableau clinique «complexe» nécessitant «un traitement médicamenteux supplémentaire», selon son dernier bulletin de santé.
Mercredi matin, le Vatican s'est toutefois voulu rassurant sur l'état de santé de François. «Les examens sanguins, examinés par le personnel médical, montrent une légère amélioration, en particulier des indices d'inflammation.»
Selon une source vaticane, le pape peut se lever et s'asseoir dans un fauteuil. Il respire seul mais il n'est pas exclu qu'il reçoive, par intermittence, une assistance en oxygène.
Il a également reçu la visite de la Première ministre italienne Giorgia Meloni qui l'a trouvé «alerte» et «réactif» et a affirmé avoir même «plaisanté» avec lui.
Toutefois cette maladie représente «certainement une situation difficile» pour le pape, estime Andrea Ungar, professeur de Gériatrie à l'université de Florence, interrogé par l'AFP. L'infection «est passée d'un poumon à l'autre par les bronches (...) et peut causer une insuffisance respiratoire», observe cet expert, qui souligne l'importance pour le pape de continuer à rester «actif».
Le jésuite argentin, qui souffre d'une fragilité respiratoire et à qui on a retiré le lobe supérieur du poumon droit dans sa jeunesse, a contracté une «infection polymicrobienne, dans un contexte de bronchectasies et de bronchite asthmatique».
L'annonce mardi soir de cette pneumonie – une infection du tissu pulmonaire, potentiellement mortelle – a toutefois ravivé l'inquiétude autour du chef de l'Eglise catholique, dont la santé déclinante est très éprouvée par un agenda surchargé. Les préoccupations sont renforcées par la diffusion de fausses informations sur les réseaux sociaux, notamment sur X, rapportant la mort du pape en plusieurs langues.
En attendant sa remise sur pied, toutes les activités publiques du pape ont été annulées jusqu'à ce week-end, y compris celles liées au Jubilé de l'Eglise catholique, «Année sainte» célébrée une fois tous les 25 ans. Si aucune information officielle n'a été donnée sur sa durée, cette nouvelle hospitalisation, la quatrième en moins de quatre ans, pourrait durer de deux à trois semaines, selon le théologien jésuite Antonio Spadaro, proche du pape.
Le pape «a une énergie vitale extraordinaire. Ce n'est pas quelqu'un qui se laisse aller, ce n'est pas un homme résigné.»
Malgré des alertes de santé à répétition ces dernières années – problèmes de hanche, douleurs au genou qui l'obligent à se déplacer en fauteuil roulant, opérations, infections respiratoires – Jorge Bergoglio, connu pour sa force de caractère, a maintenu un rythme effréné, au grand dam de ses médecins qui ne cessent de lui répéter de ralentir la cadence. Avant son hospitalisation, l'évêque de Rome était apparu affaibli, le visage gonflé, la voix essoufflée, et avait à plusieurs reprises délégué la lecture de ses discours à ses assistants.
Le cardinal Baldassare Reina, adjoint du pape pour son évêché de Rome, a appelé toutes les paroisses de la Ville éternelle à prier pour sa guérison. Devant l'hôpital Gemelli, des fidèles ont allumé des bougies à l'effigie du pape en signe de soutien.
«C'est une personne extraordinaire qui a su tenir le cap à un moment où l'Eglise catholique était et est peut-être encore en difficulté», a confié à l'AFPTV Rosa Maria, qui souhaite que le pape «revienne parmi nous». «Nous avons besoin de lui», insiste-t-elle. «Je lui souhaite de se rétablir le plus vite possible parce que c'est l'année du Jubilé et il a tellement à faire pour les jeunes, pour tout le monde, c'est très triste», a renchéri Annamaria Santoro, une Italienne dont le fils est aussi hospitalisé. (mbr/ats)
