Bernadette Chirac est décédée

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Bernadette Chirac est décédée

La veuve du président Jacques Chirac est morte à l'âge de 93 ans. Celle qui est connue pour l'opération Pièces jaunes était aussi conseillère générale de Corrèze entre 1979 et 2015.

Bernadette Chirac, veuve de l'ancien président de la République Jacques Chirac, est décédée vendredi soir à l'âge de 93 ans, a annoncé samedi sa fille Claude Chirac.

Celle qui est née Bernadette Chodron de Courcel, «s'est éteinte dans la soirée, paisiblement, entourée des siens. Elle venait d'avoir 93 ans», le 18 mai dernier, a déclaré sa fille.

Bernadette Chirac et son mari Jacques, ici en 2013.Image: AP POOL Reuters

Née le 18 mai 1933 à Paris, Bernadette Chodron de Courcel a grandi dans une famille de diplomates du XVIe arrondissement de la capitale. Elève de Sciences-Po Paris, c’est dans cette grande école qu’elle rencontre Jacques Chirac, qu'elle épouse en 1956.

«Elle est la femme de ma vie, nous avons tant accompli ensemble!»

Jacques Chirac, dans ses «Mémoires»

Elle aura été la seule première dame à avoir elle-même exercé un mandat politique sur son nom propre, celui de conseillère générale de Corrèze, département où elle a été élue sans discontinuer de 1979 à 2015.

Un rôle essentiel en 2002

Epouse pendant plus de 60 ans de Jacques Chirac, restée longtemps dans l’ombre du «grand», elle a accompagné son époux tout au long de son chemin vers l’Elysée (ministères, Matignon, mairie de Paris, RPR…) jusqu’à la victoire à l’élection présidentielle de 1995, au troisième essai.

Durant le premier mandat présidentiel (1995-2002) de Jacques Chirac, elle est d’abord reléguée au second plan. Avant de jouer un rôle essentiel dans la réélection de son mari en 2002, devenue très populaire auprès des Français, notamment à la tête de l’opération Pièces jaunes en faveur des enfants hospitalisés, et la coqueluche des élus de droite, qui s’arrachent son soutien aux municipales et aux législatives.

Bernadette et Jacques, Noël 2004.Image: AP POOL REUTERS

D’allure classique et bourgeoise, réputée beaucoup plus conservatrice que son mari, dotée d’un solide sens politique, celle qui avait acquis le surnom de «Bernie» avait mis en garde Jacques Chirac en 1997 contre le désastre d’une dissolution, dont elle accablait le secrétaire général de l’Elysée d'alors Dominique de Villepin, appelé «Néron» en petit comité.

Son époux racontait aussi qu’elle avait été la seule à l’alerter sur la montée du leader du Front national Jean-Marie Le Pen lors de la présidentielle de 2002.

Hollande salue une femme «surtout indépendante»

François Hollande a salué samedi une «dame obstinée, volontaire, dévouée sans doute, mais surtout indépendante», après l'annonce du décès de Bernadette Chirac à l'âge de 93 ans.

«On se souvient d'elle, de son style, de sa façon de s'exprimer, de son authenticité, parfois de sa rugosité quand elle avait des choses à dire, et aussi de l'engagement qui était le sien.»

L'ancien président de la République

Sur X, François Hollande a rendu hommage à celle qui a été «au service de la Corrèze (...) pendant près de quarante ans». «Je peux témoigner qu'elle ne lâchait rien pour son canton», a écrit l'ancien président, longtemps élu corrézien, en référence au mandat de conseillère générale de Corrèze de Bernadette Chirac de 1979 à 2015.

(afp/acu)