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Cela faisait plusieurs semaines que le président russe ne s'était pas exprimé sur le dossier ukrainien. Mardi, il a brisé son silence et en a profité pour jeter plusieurs accusations sur les Etats-Unis. Il leur a notamment reproché d'user de l'Ukraine pour endiguer la Russie.
Il a toutefois assuré espérer «une solution» à la crise russo-occidentale qui menace de dégénérer en conflit armé.
«J'espère qu'au final nous trouverons une solution, même si ce n'est pas facile», a-t-il dit, recevant le premier ministre hongrois Viktor Orban, un allié, bien que son pays soit membre de l'Union européenne et de l'Otan. Ce dernier a jugé «surmontables» les divergences entre les deux camps.
Vladimir Poutine a dressé un scénario catastrophe pour défendre sa position: il imagine qu'une Ukraine membre de l'Otan tenterait de reprendre par la force la Crimée, que la Russie a annexée en 2014, déclenchant un conflit entre Moscou et l'Alliance atlantique.
«Imaginez vous, l'Ukraine membre de l'Otan qui lancerait une opération militaire en Crimée, un territoire souverain russe», a-t-il dit, «et nous quoi? On ferait la guerre à l'Otan?»
Il a opposé le principe selon lequel «personne ne doit renforcer sa sécurité aux dépens des autres», quand les Occidentaux insistent de leur côté sur le droit de l'Ukraine à choisir ses alliances. (mbr/ats)
