Poutine veut couper Kiev en deux, mais l'Ukraine a un plan
Dans la nuit de vendredi à samedi, la Russie a lancé 36 missiles balistiques contre l'Ukraine. Le réseau énergétique était une nouvelle fois la cible principale des attaques, notamment à Kiev. Mais six missiles visaient le pont nord qui enjambe le Dnipro et s'appelait autrefois «pont de Moscou». Quatre projectiles auraient atteint l'ouvrage.
Fin octobre déjà, la Russie avait attaqué le pont sud, qui avait une importance stratégique majeure. La frappe la plus violente a eu lieu dans la nuit du 26 au 27 octobre. Le pont n'a pu être rouvert que trois jours plus tard et à ce jour, son utilisation reste limitée.
Couper la ville en deux
La guerre russo-ukrainienne a montré qu'il était difficile de détruire durablement de grands ponts. Depuis le mois dernier, Moscou a néanmoins étendu son offensive hivernale contre cette métropole de trois millions d'habitants aux ponts qui traversent le Dnipro.
Dans un premier temps, la Russie avait surtout utilisé des drones à réaction. Désormais, le pays tire également de coûteux missiles balistiques sur ces ouvrages. Le message est clair, la Russie ne reculera devant aucune dépense pour s'attaquer non seulement à l'approvisionnement énergétique de l'Ukraine, mais également aux liaisons entre les deux rives de la ville. L'objectif de Poutine reste le même, rendre la capitale ennemie inhabitable durant l'hiver.
Durant l'hiver dernier, exceptionnellement froid, les conditions d'approvisionnement étaient déjà différentes de part et d'autre du Dnipro. Aujourd'hui encore, l'électricité manque dans l'ensemble de Kiev. Bien que l'Ukraine soit toujours capable de produire suffisamment de courant à l'échelle nationale, la capitale ne dispose souvent que de quelques heures d'électricité aux moments clés de la journée. Sur la rive orientale, la situation est encore plus difficile. Il en va de même pour le chauffage et l'eau courante.
La Russie veut immobiliser le traffic
Les frappes contre les ponts aggravent également les problèmes de circulation. Environ 40% des habitants de Kiev vivent sur la rive gauche du Dnipro, mais beaucoup travaillent sur la rive occidentale.
Selon le ministère des Infrastructures, 600 000 voitures traversent quotidiennement le fleuve. Lorsque certains ponts deviennent partiellement impraticables, le trafic risque la paralysie aux heures de pointe. Il faut alors compter deux à trois heures pour rejoindre l'autre rive.
Une coupure des voies d'approvisionnement de l'une des deux parties de la ville aurait des conséquences encore plus graves. Pour transporter des denrées alimentaires et des médicaments, Kiev a donc récemment envisagé de recourir à des ferries. Mais les débarcadères existants ne permettent pas d'assurer un approvisionnement suffisant.
On construit des ponts temporaires
Le gouvernement mise donc sur des traversées provisoires. À la mi-octobre, il a adopté un projet pilote permettant leur construction sans passer par les procédures d'autorisation habituelles. Au total, 21 ponts provisoires sont prévus dans le pays, dont huit à Kiev. Deux sont prioritaires. Ils devront pouvoir supporter des charges allant jusqu'à 100 tonnes et disposer dans un premier temps d'une voie de circulation dans chaque sens.
L'Ukraine possède déjà une expérience de guerre dans la construction de tels ouvrages. Le Dnipro pose toutefois des défis particuliers aux ingénieurs. A certains endroits, il atteint notamment jusqu'à 1,5 kilomètre de largeur.
Le média ukrainien Babel rappelle que des ponts provisoires avaient déjà été construits sur le Dnipro pendant la Seconde Guerre mondiale, aussi bien sous l'occupation allemande qu'après la reconquête de la région par l'Armée rouge. En 2022, les troupes russes avaient également installé un pont flottant près de Kherson.
Il n'existe pas de modèle unique pour les huit traversées prévues à Kiev et pour des raisons de sécurité, leur emplacement reste secret. Les projets prévoient différentes combinaisons de structures métalliques, de digues en remblai et de pontons. Rien qu'à Kiev, ces installations devraient coûter 22 millions de dollars, une somme considérable au vu des difficultés financières de l'Etat et des réparations supplémentaires nécessaires sur les ponts existants.
Les premiers ponts provisoires devraient être utilisables début 2027. Kiev souhaite achever les deux traversées prioritaires en trois mois. Un calendrier jugé ambitieux, mais réalisable. Les préparatifs techniques sont déjà en cours.
Ces ouvrages ne pourront toutefois pas remplacer les ponts existants pour la circulation ordinaire. La capacité d'une traversée provisoire ne dépasse en effet pas 15 000 à 18 000 véhicules, selon le ministère des Infrastructures. Ces ponts sont donc avant tout conçus comme une solution de secours en cas de crise majeure, afin d'assurer l'acheminement de denrées alimentaires, de médicaments et de carburant, ainsi que le passage des services de secours et de la logistique militaire.
Reste à savoir si le dispositif fonctionnera réellement. Si les premières installations entrent en service en février, comme prévu, elles seront immédiatement mises à l'épreuve: le gel et un Dnipro potentiellement pris par les glaces, puis les crues printanières. Ce n'est qu'alors que l'on saura à quel point ces nouvelles artères vitales de Kiev sont véritablement résistantes.
Traduit de l'allemand par Joel Espi