Une start-up veut recréer des mammouths, 4000 ans après leur extinction
Que les mammouths laineux, espèce éteinte il y a 4000 ans, foulent à nouveau le sol arctique est le défi que tente de relever, à l'aide de techniques de manipulation génétique, l'entreprise américaine Colossal:
Certains chercheurs s'inquiètent des risques
La dé-extinction, concept qui consiste à créer un animal similaire à une espèce éteinte en utilisant la génétique, ne fait pas l'unanimité dans la communauté scientifique, certains chercheurs doutant notamment de sa faisabilité ou s'inquiétant des risques de son application:
Créer une espèce hybride
Créée par l'entrepreneur Ben Lamm et le généticien George Church, leur start-up entend insérer des séquences d'ADN de mammouths laineux, collecté sur des restes préservés dans le sol sibérien, dans le génome d'éléphants d'Asie, afin de créer une espèce hybride:
- Les éléphants d'Asie et les mammouths laineux ont un ADN similaire à 99,6%, souligne Colossal sur son site internet;
- La création de ces pachydermes hybrides, puis leur réintroduction dans la toundra doit permettre «de restaurer des écosystèmes disparus qui pourront aider à stopper, voire à inverser les effets du changement climatique», assure encore l'entreprise;
- Les mammouths laineux génétiquement modifiés pourraient notamment «redonner vie aux prairies arctiques», qui permettent de capter le dioxyde de carbone et de supprimer le méthane, deux gaz à effet de serre, toujours selon les deux entrepreneurs.
L'entreprise de biotechnologie est parvenue à lever 15 millions de dollars de fonds privés pour accomplir cet objectif, qui est accueilli avec scepticisme par certains experts. (ats/jch)