Cette année, nous accueillerons le huit milliardième citoyen de la Terre. Jamais autant de personnes n'ont vécu sur Terre en même temps. Mais combien de personnes au total elles jamais vécu sur notre planète ?
L'équipe de Our world in data a résumé le calcul en une image:
Il est difficile de dire exactement combien d'êtres humains ont réellement vécu avant nous. Dans ce calcul, ils étaient d'environ 109 milliards. Il faut y ajouter les huit milliards qui vivent actuellement. Donc jusqu'à présent, environ 117 milliards d'êtres humains sont nés sur Terre.
Les démographes Toshiko Kaneda et Carl Haub du Population reference bureau (PRB) de Washington se sont penchés sur la question en utilisant toutes les données disponibles. Même s'il n'existe pas un jour précis où l'homme est apparu, il fallait en déterminer un pour ce projet. Les deux démographes ont fixé ce point à 200 000 ans avant aujourd'hui (2022).
Cela signifie que les quelque huit milliards d'êtres humains qui vivent aujourd'hui représentent à peine 7% de tous les êtres humains qui sont nés sur la planète.
Ce qui est sûr, c'est que l'humanité augmente de plus en plus vite. Mais combien d'êtres humains pourront vivre en même temps un jour - si nous parvenons à éviter de grandes catastrophes? La réponse est simple: aucune idée.
Les scientifiques de Our world in data tentent d'y parvenir par une approximation: les mammifères, comme les humains, existent normalement pendant environ un million d'années. Cela signifierait que nous pourrions encore exister pendant environ 800 000 ans. Si la population mondiale se stabilise autour de onze milliards d'ici la fin du siècle (ce qui est l'hypothèse de l'ONU), il y aurait alors environ 100 milliards d'êtres humains (mille millions) au cours des 800 000 prochaines années.
