Véritable star, légende urbaine ou simple propagande? Tout est parti d'une déclaration faite sur le compte officiel de l'armée ukrainienne. Dans un tweet publié le 24 février, elle a annoncé la destruction de cinq avions et un hélicoptère ennemis dès le premier jour de l'invasion russe. Et cet acte serait le fruit d'un seul et unique homme dont le nom n'a pas été révélé.
Il n'en fallait pas moins pour faire réagir les utilisateurs du réseau social. La vidéo dans laquelle on y voit le prétendu pilote en pleine action a été massivement relayée sur la plateforme. Un buzz qui a alors donné naissance à un mythe: celui du «Fantôme de Kiev». La viralité de la vidéo a été telle qu'elle a carrément conduit à la création d'une page Wikipedia qui relate les exploits de ce dernier.
#stoprussia
— Defence of Ukraine (@DefenceU) February 25, 2022
Що виробляє цей український ас 😳🤜
--------------------------------------------
МіГ-29 Повітряних Сил ЗСУ знищує "нєімєющій аналогов" Су-35 російських окупантів ❌❌❌ pic.twitter.com/z6YVnm8ezo
У небесних боях український пілот вже збив 10 літаків окупантів🇷🇺.
— ВОЇНИ УКРАЇНИ🇺🇦 (@ArmedForcesUkr) February 27, 2022
Так тримати💪
Разом переможемо! 🇺🇦 pic.twitter.com/QrI4ntYiJ3
14💪🏼🇺🇦 pic.twitter.com/1q4y3hZCCr
— НГУ (@ng_ukraine) February 28, 2022
Selon un article d'Associated Press daté du 26 février, la vidéo à l'origine du buzz est extraite du jeu vidéo Digital Combat Simulator (DCS World) et publiée sur YouTube par un utilisateur. Cette information a été confirmée par la personne en question à l'agence de presse américaine.
Sur YouTube, l'utilisateur qui a publié l'extrait tiré du jeu vidéo confirme la véracité des images tout droit sorties de DCS World. Il ne parvient toutefois pas à se positionner quant à l'existence réelle du Fantôme de Kiev: «Cette séquence provient de DCS, mais a été réalisée en l'honneur du "Fantôme de Kiev". S'il est réel, que Dieu soit avec lui; s'il est fictif, je prie pour qu'il y en ait plus comme lui».
«Le fantôme de Kiev», cet homme auquel on prête plusieurs identités, est une information difficilement vérifiable. Par ailleurs, rien ne semble prouver l'existence même de cet inconnu. Il semblerait que le héros ukrainien ne serait en fait qu'une légende urbaine.
Pour l'heure, les différents gouvernements ukrainiens n'ont pas réagi à l'affaire. Peut-être souhaitent-ils garder un certain mystère autour de la résistance inattendue de l'armée ukrainienne face aux forces russes.