Environ 200 dauphins-pilotes ou globicéphales ont péri après s'être échoués sur une plage exposée et balayée par les vagues sur la côte ouest de la Tasmanie ont déclaré, jeudi 22 septembre, les sauveteurs australiens.
Seuls 35 des quelque 230 cétacés découverts la veille sur la plage étaient toujours en vie, ce jeudi 22 septembre. Ce décompte macabre a été fait par Brendon Clark, directeur des opérations du service de la faune sauvage de l'Etat.
Des images aériennes montrent des dizaines de mammifères noirs et brillants échoués sur Ocean Beach, le long d'une vaste plage de sable au contact des eaux froides de l'océan Austral.
Ce n'est pas la première fois que des cétacés meurent sur les côtes de Tasmanie. En 2020, cet état australien a même connu son pire échouage marin : 470 baleines se sont retrouvées coincées sur ses plages. Plus de 300 spécimens y ont perdu la vie, malgré les efforts d'une douzaine de volontaires qui ont essayé pendant plusieurs jours, dans les eaux glaciales du Pacifique, de les libérer.
L'échouage de mammifères marins reste, à ce jour, un mystère. Les raisons peuvent être multiples, et pour certaines causées par l'être humain. Selon les experts, les raisons les plus fréquentes des échouages sont des mésaventures. Il arrive que les cétacés se fassent prendre par la marée basse après s'être nourris près du littoral, ou qu'ils se perdent en suivant d'autres baleines égarées.
