Ils sont considérés comme extrêmement brutaux et totalement dénués de scrupules. Dans sa guerre contre l'Ukraine, Moscou fait appel à des mercenaires appartenant au groupe paramilitaire Wagner. Parmi eux, de nombreux meurtriers condamnés. Ils sont ensuite graciés s'ils ont fait partie du groupe pendant six mois. L'un d'entre eux aurait tué un citoyen handicapé dans sa ville natale.
Selon le journal britannique The Guardian, l'incident se serait produit lundi dernier dans la petite ville de Tskhinvali en Ossétie du Sud. La victime? Soslan Valiyev, 38 ans. L'homme était connu dans la localité parce qu'il se promenait beaucoup et avait un retard de développement mental. Les autres habitants l'avaient affectueusement surnommé «Tsougri».
Le choc a été d'autant plus grand lorsque «Tsougri» a été retrouvé mort. Une vidéo a circulé sur Telegram montrant comment il avait été pourchassé et poussé, juste avant d'être tué de coups de couteau. L'auteur a été rapidement identifié: mardi, la police locale a arrêté un homme du nom de Georgiev Sioukaïev. Déjà condamné pour meurtre, il avait été recruté en août dernier par le groupe Wagner, comme des dizaines de milliers d'autres criminels. Gracié après avoir servi 6 mois sur le front, il était récemment retourné dans sa ville natale de Tskhinvali.
Ce n'est pas la première fois qu'un mercenaire de Wagner de retour du front sème la terreur en Russie. Fin mars, une femme de 85 ans avait été tuée à la hache dans son appartement de la ville russe de Novy Bourets. Là encore, le meurtrier présumé serait un mercenaire de Wagner qui avait été condamné en 2020 à dix ans de prison pour un précédent meurtre avant de rejoindre le front puis d'être libéré.
Bien que les autorités annoncent toujours vouloir punir sévèrement ces actes, les mercenaires de Wagner bénéficient d'une protection particulière. Le chef de Wagner, Evguéni Prigojine, est un proche allié du président russe Vladimir Poutine.
Au printemps, Poutine avait signé un décret selon lequel il est désormais interdit de critiquer publiquement les mercenaires de Wagner ou de publier des informations négatives à leur sujet. Ainsi, les actes commis à Tskhinvali et à Novy Bourets risquent fort de rester impunis.
(Traduit et adapté par Chiara Lecca)
