Une mère allaite son enfant. Un acte aussi naturel et évident que de respirer. Mais cela ne doit se faire que dans le secret de la chambre et en aucun cas en public. Car personne ne veut être confronté à des seins dénudés. Les jeunes parents sont donc souvent confrontés à une pression publique massive. Deux femmes sur trois subissent des réactions négatives lorsqu'elles allaitent leur bébé en public; une sur trois est mal à l'aise avec l'allaitement dans un lieu public.
Le photographe Shuvaseesh Das estime qu'il est incorrect que l'allaitement public ait une place aussi inconfortable dans la société suisse. Pour attirer l'attention sur cette situation, ce jeune homme de 35 ans a réalisé un projet photographique d'octobre 2021 à aujourd'hui et a fait le portrait de huit femmes différentes en train d'allaiter. L'une de ses photos sera exposée ce mois-ci à la Swiss Art Expo à la gare centrale de Zurich.
Les photos montrent des femmes en train d'allaiter leurs enfants dans des bus, sur des bancs, dans un centre commercial, à la maison sur le canapé. «Il ne s'agissait pas pour moi de mettre en scène ces situations», dit-il.
Les photographies ne sont donc pas posées et à peine retouchées. Elles montrent une situation de la vie quotidienne exactement telle qu'elle est.
Shuvaseesh Das est originaire du Bangladesh. Il a ensuite vécu à Londres pendant 15 ans et s'est finalement installé en Suisse avec sa femme pendant la pandémie. «Dans mon pays, les mères qui allaitent leurs bébés en public ne posent pas de problème», dit-il. «Dans un pays en développement comme le Bangladesh, les gens comprennent que personne ne devrait souffrir de la faim, même pas un bébé.»
En Angleterre et en Suisse, c'est différent. Ici, les femmes sont regardées de travers, condamnées et parfois même expulsées des établissements publics. On ne peut que supposer pourquoi l'allaitement public est si controversé dans notre pays:
Les hommes ne peuvent pas le faire, et se sentiraient donc intimidés.
Pour une société dominée par le patriarcat, ce n'est donc pas le besoin de l'enfant qui est au premier plan, mais les seins nus en tant qu'objet tabou. Et c'est justement pour cette raison qu'il est important, selon le photographe, qu'il fasse preuve d'initiative, qu'il s'engage en tant qu'homme pour les femmes. «Nous n'avons aucune gêne à présenter les femmes comme des symboles sexuels pour la publicité», dit Shuvaseesh Das.
Pourtant, l'allaitement est la tâche la plus naturelle et la plus fondamentale d'une femme, estime-t-il. Et c'est en tant que telle qu'elle devrait être acceptée par le public. «Avec mes photos, je veux donc m'engager pour une meilleure société», dit-il.
Ce n'est pas le premier projet photographique de Shuvaseesh Das qui polarise l'attention. Une autre de ses séries de photos montre des personnes séropositives - en train de faire leurs courses, de se promener, chez elles. Le photographe les a délibérément capturés dans des moments de vulnérabilité, souvent vêtus uniquement de sous-vêtements, afin de montrer leur humanité, mais aussi leur force intérieure et leur courage.
«Vivre avec le VIH est déjà assez difficile sans être en plus discriminé et rejeté pour cela», estime-t-il avant d'ajouter:
Il veut montrer que chacun et chacune devrait avoir le droit de vivre comme il ou elle l'entend. Le fait qu'il puisse ainsi donner du courage et du réconfort aux personnes concernées est un autre objectif de son travail.
Shuvaseesh Das fait actuellement de la photographie comme hobby. Son dernier emploi à Londres était celui de policier, mais ici en Suisse, il travaille désormais comme agent de sécurité et suit en parallèle des cours par correspondance pour obtenir un master en photographie. «J'espère pouvoir bientôt vivre à nouveau de ma passion», dit-il. «Et que je puisse ainsi rendre le monde un peu meilleur».
Traduit de l'allemand par Léon Dietrich
