Liverpool est à la dérive. Le scénario, qui semblait se dessiner en début d'année 2021, vient de se confirmer: le tenant du titre ne sera pas en mesure de défendre sa couronne. Pire, les Reds (8es) risquent de se retrouver boutés hors des quatre places qualificatives pour la lucrative Ligue des Champions.
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— Premier League (@premierleague) March 10, 2021
Si les hommes de Jürgen Klopp ont fait illusion jusqu'au Boxing Day - ils étaient en tête au soir du 26 décembre -, la deuxième partie du championnat ressemble à une chute libre. Le bilan des sept derniers matches est éloquent et cruel pour la deuxième équipe la plus titrée du pays: six défaites pour une seule victoire (contre la lanterne rouge Sheffield).
Liverpool est à la dérive, mais peut trouver des circonstances atténuantes, notamment dans l'avalanche de blessures qui l'a englouti cette saison. Dès la 6e journée, le gardien du club rival de la ville (Everton) découpait Virgil Van Dijk. Verdict: rupture des ligaments croisés et fin de saison prématurée pour l'un des le (?) joueur majeur de la conquête du titre la saison passée.
Depuis, le poste de défenseur central à Liverpool semble être frappé par une malédiction, puisque les joueurs, qui s'y sont ensuite essayés, se sont retrouvés sur le flanc suite à différentes blessures: Gomez, Matip, Fabinho, Henderson. Véritable clé de voute du titre la saison passée, le système défensif des Reds s'est logiquement écroulé, entraînant dans sa chute le reste de l'équipe. Salah semble être redevenu la copie brouillonne de lui-même qu'on avait découvert lors de son passage au FC Bâle, tandis que Mané et Firmino ont marqué autant de buts à eux deux que le défenseur central de West Bromwich Kyle Bartley en 2021 (2 réussites)...
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— West Bromwich Albion (@WBA) January 19, 2020
D'habitude si enjoué, le charismatique entraîneur Jürgen Klopp apparaît désormais tendu et las lors des interviews. Pire, il semble impuissant face au destin qui accable son équipe. Il devra vraisemblablement se concentrer sur un coup d'éclat en Ligue des Champions pour sauver sa saison.
You'll Never Walk Alone promet le célèbre chant de supporters. La pandémie a contraint les abonnés à rester assis chez eux. Et l'équipe apparaît, soudain, terriblement vulnérable sans le soutien inconditionnel de ses fidèles, à Anfield. Eux qui savent mieux que personne réveiller leur équipe, lors d'un jour sans, pour aller cueillir des victoires au courage. Liverpool marchera une nouvelle fois seul, à Wolverhampton, lundi soir.
La semaine dernière, on vous parlait de la rivalité entre les deux clubs de Manchester. Dimanche, à 17h30, c'est un autre derby qui se disputera en Premier League. Celui-ci se déroulera dans le Nord de Londres et mettra aux prises Tottenham Hotspurs et Arsenal.Le North London Derby constitue une des rivalités les plus exacerbées de la perfide Albion.
D'un côté, les Gunners d'Arsenal, club fondé par des ouvriers d'une manufacture d'armes au sud de la Tamise, qui s'est ensuite implantée au nord de Londres. De l'autre, les Spurs de Tottenham, dont le surnom est inspiré d'un personnage plein d'audace imaginé par Shakespeare. Cette rivalité a pour origine la proximité entre les stades des deux équipes, situés à 5 kilomètres l'un de l'autre.
Dans ce contexte, il suffit d'une étincelle pour attiser le feu. Celle-ci est venue du côté de l'UEFA, bien malgré elle. Le tirage au sort de la Ligue Europa a voulu que les deux équipes londoniennes reçoivent leur adversaire, lors du match retour des 1/8es de finale. Or, la règle stipule que deux équipes d'une même ville ne peuvent accueillir de matches européens le même jour, afin d'éviter le brassage de supporters. L'UEFA a donc tranché: Tottenham disputera son match aller à domicile ce soir, tandis qu'Arsenal devra se taper un déplacement en Grèce, à trois jours du derby. Il n'en fallait pas plus pour attiser les braises.
🔴⚪️ It's classic Jose ahead of the North London derby this weekend...@SpursOfficial | @LastWordOnSpurs pic.twitter.com/jUQWGNM8Ne
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Respectivement 7e et 10e de Premier League, Tottenham et Arsenal sont décrochés de la lutte pour le titre cette saison. Cet affrontement promet, toutefois, une belle opposition de style entre le jeu léché d'Arteta (Arsenal) et celui beaucoup plus direct de Mourinho (Tottenham). Lors du match aller, Tottenham s'était imposé 2-0... malgré 30% de possession de balle.
A peine arrivé en Premier League, Thomas Tuchel est déjà entré dans l'histoire. Lundi, il est devenu le premier entraîneur de la PL à réussir un blanchissage, à l'occasion de ses cinq premiers matches à domicile. Une victoire contre Everton 2-0, sans ratures ni flamboyances, qui porte la signature du nouvel homme fort de Chelsea.
Limogé du PSG le 29 décembre, Tuchel a débarqué sur les rives de la Tamise un mois plus tard, pour y trouver une équipe en souffrance (9e). Il y a remplacé Frank Lampard, qui n'est jamais parvenu à trouver la bonne alchimie au sein d'une équipe, pourtant renforcée par une campagne de transferts cinq étoiles: Havertz, Zyiech, Werner, Chilwell, Silva. Avec sa tête de premier de classe, Tuchel a donc pour objectif de réinstaller Chelsea parmi les bons élèves de la PL, grâce à ses méthodes éprouvées.
Le coach de 47 ans a rapidement imposé sa patte et injecté une nouvelle dose de pragmatisme à la Premier League. Lucide, froid, clinique, les adjectifs qui caractérisent le tacticien allemand s'appliquent également au style de jeu qu'il insuffle à Chelsea. Toujours invaincu en Premier League, Tuchel s'appuie sur une stabilité défensive impressionnante (2 buts encaissés en 9 matches). Il est même parvenu à relancer un Marcos Alonso qu'on pensait au placard depuis belle lurette.
Samedi, les Blues subiront un nouveau test en se déplaçant sur le terrain de l'excentrique équipe de Leeds et son allant offensif reconnu. Pas de quoi ébranler la sérénité de leur coach, qui prépare déjà son équipe pour la saison prochaine. S'il parvient à allier la flamboyance des nouvelles recrues Zyech, Havertz ou Werner à sa solidité défensive, Chelsea sera un sérieux client pour le titre la saison prochaine.
D'ici là, gageons que le coach allemand saura prononcer le nom de son capitaine correctement...
— . (@TheStamfordView) January 28, 2021
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