Lancement mercredi dernier de la première émission «Power Slap» à la télévision américaine. Un sport où deux adversaires se font face et s'administrent une gifle à tour de rôle avec les paumes de mains ouvertes.
Le slap fighting est déjà très populaire, notamment en Europe de l'Est, et génère de nombreux clics sur YouTube. Mais le fait qu'il devienne une grande émission et soit régi par une fédération officielle est nouveau. Même si de nombreuses Américians ont allumé leur TV, le spectacle a surtout reçu de vives critiques. Des extraits ont circulé sur Twitter, montrant des combattants à moitié assommés après une gifle.
I am not sure I've ever been more disgusted than by the idea of Power Slap. What has this world become, that we celebrate knocking a defenseless person out in front of a camera. They made dystopian movies about this. Running Man was one. Humans don't do this. It is inane.
— Scaedaecys (@Scottat15) January 20, 2023
A l'origine de cette discipline se trouve l'entrepreneur américain et président de l'Ultimate Fighting Championship (UFC/arts martiaux mixtes) Dana White. Ce n'est pas sans une certaine ironie qu'une vidéo est apparue le jour de l'an montrant un échange de gifles entre White et sa femme. C'est aussi la raison pour laquelle la première diffusion de «Power Slap», qui aurait dû avoir lieu le 11 janvier, a été différée d'une semaine.
Dana White s'intéresse depuis longtemps aux compétitions de slap: selon ses dires, il travaille sur un projet de compétitions depuis 2017 et a effectué de nombreux tests au cours de la dernière année.
En octobre 2022, lui et son équipe ont franchi une étape importante en obtenant la supervision et la réglementation du slap fighting. La Commission sportive de l'État du Nevada leur a donné son feu vert pour fonder et administrer une ligue.
Plus tôt dans la journée, le directeur général de l'UFC Hunter Campbell a fait valoir dans une présentation qu'il était nécessaire d'introduire certaines règles pour la sécurité des athlètes. Par exemple, s'assurer que seuls les combattants de la même catégorie de poids puissent s'affronter. Il souligne:
Les experts osent douter que ce sport soit en conformité avec les règles médicales. Des personnalités éminentes du monde des arts martiaux ont vivement critiqué White et la Nevada Sports Commission. L'analyste américain des arts martiaux Luke Thomas écrit sur Twitter: «Si la boxe consiste à frapper et à ne pas être atteint, la bataille de gifles est en quelque sorte l'exact opposé, car vous êtes touché de manière ciblée et sans entrave. La commission du Nevada n'a honte de rien.»
If boxing is to hit and not be hit, slap fighting is kinda the opposite where getting hit is specifically arranged and done without impediment. Nevada’s commission is pretty shameless. https://t.co/cj25q58RhV
— Luke Thomas (@lthomasnews) October 18, 2022
Dans une interview, Dana White défend sa ligue fraîchement créée avec, entre autres règles, des combats qui durent environ trois à cinq coups. «En boxe, c'est 300 à 400 coups.» Puis de répondre à ses détracteurs:
Le fait que ce sport soit tout sauf rassurant est prouvé par les questions que la Commission du Nevada a posées en préambule à l'équipe de White, selon «The Insider»: «Allez-vous vous assurer que personne ne meurt? Et que personne ne souffre de lésions cérébrales graves?» Le boss de l'UFC, Hunter Campbell, leur a certifié que ce serait le cas. Mais ce n'est en aucun cas une garantie, comme le suggèrent les avis médicaux.
L'ancien lutteur et neuroscientifique Chris Nowinski est l'un des principaux experts américains en matière de commotion cérébrale. Il a lui aussi partagé la vidéo virale de l'émission «Power Slap» et fait référence à la soi-disant réaction réflexe de Chris Kennedy, qui a perdu connaissance. Ce qui indique une grave lésion cérébrale.
Brian Sutterer, médecin du sport actif sur YouTube, ne comprend pas le slap fighting. Dans une vidéo, il le qualifie de «l'un des sports plus insensés, inutilement risqués et dangereux» de l'histoire. Le fait qu'il soit populaire depuis longtemps et génère de nombreux clics sur YouTube n'en fait pas une activité bonne et sûre.
Le problème avec les batailles de gifles, ce sont les os du poignet, qui se trouvent directement sous la paume, explique Brian Sutterer. Si cette partie osseuse frappe un visage à grande vitesse, cela n'a plus rien à voir avec une gifle mais avec un coup de poing.
Ce type d'impact peut non seulement entraîner des commotions cérébrales, mais aussi des os cassés au visage. Avec encore un risque de rupture du tympan, car une gifle au visage provoque l'entrée d'une quantité d'énergie extrêmement importante dans le conduit auditif. Dans le pire des cas, le receveur risque une perte auditive. Sutterer ne sait pas si le morceau de coton obligatoire dans l'oreille peut éliminer ce risque.
Le fait que la Commission du Nevada ait donné le feu vert à ce sport laisse de nombreuses professions médicales qui travaillent dans les arts martiaux dans une incompréhension totale.
Bien sûr, les athlètes reçoivent également des coups dans d'autres arts martiaux, «à la différence qu'ils ont toujours la possibilité de se défendre», relève Sutterer. Dans la bataille de gifles, en revanche, les participants sont contraints de subir des dégâts à chaque tour.
Une vidéo en provenance de Roumanie en donne un petit aperçu. Elle est devenue virale le même jour que la première émission de «Power Slap». Voici la tête de son «héros»:
