Les dessous de l’accord entre le FC Sion et la RTS
Le match FC Sion-Ajax, en barrage aller de la Conference League, a mis en lumière une facette relativement méconnue de la jungle des droits TV: la commercialisation des Coupes d’Europe ne relève pas exclusivement de l’UEFA.
Les Néerlandais s’en sont rendu compte jeudi, le diffuseur Ziggo n’ayant pu retransmettre la victoire 4-2 des Ajacides à Tourbillon, alors qu’il a acquis auprès de l’instance européenne les droits exclusifs aux Pays-Bas de la Champions League, de l’Europa League et de la Conference League pour la période 2024-2027.
Les matchs de la phase de qualification – à l’exception de ceux disputés dans le cadre des barrages de la Ligue des champions – ne font en effet pas partie des bouquets commercialisés par l’UEFA, comme celui acheté par blue Sport, dont une partie fait l’objet d’un accord avec la SSR, mais qui n’est donc exploitable qu’à partir de la phase de ligue.
Dès lors, les droits de ces rencontres qualificatives appartiennent aux clubs qui reçoivent ou, selon les cas, aux associations membres ou à leurs organisations affiliées, comme l'indique le règlement de l'instance européenne. Sion était ainsi titulaire des droits de diffusion de ses matchs à domicile contre le BATE Borisov, le FC Noah et l’Ajax.
Comment les a-t-il exploités? Patrick Margueron, responsable médias du FC Sion, explique à watson que le club valaisan a conclu un accord avec la SSR pour assurer la production et la diffusion en Suisse et au Liechtenstein de ses rencontres de qualification disputées à la maison.
Le règlement actuel de l’UEFA oblige les clubs à mettre fin à leurs accords avec les diffuseurs avant le 30 juin 2027, soit le dernier jour du cycle 2024-2027, afin d’aligner cette gestion relativement confidentielle des droits TV sur les nouveaux paquets commercialisés à grande échelle.
Ce contrat ne devrait pas être reconduit à son échéance, étant donné que la RTS a entamé des mesures de réduction des coûts concernant les productions et diffusions sportives. La chaîne ne retransmettra plus la Ligue des champions à partir de la saison 2027/2028 et cessera également de produire des matchs dans le cadre des compétitions interclubs de l’UEFA à compter de l’été 2027.
Patrick Margueron s’exprime également sur l’autre volet de ces droits particuliers: leur commercialisation à l’étranger. La formation valaisanne sous-traite cette tâche à une entreprise chargée de les vendre au meilleur prix, comme le font beaucoup d’autres clubs.
Sion n’a donc pas cherché à jouer un mauvais tour à Ziggo, sponsor principal de son adversaire amstellodamois, qui n’a pas pu diffuser le barrage aller: la société mandatée a simplement attribué les droits à la plateforme néerlandaise de streaming KIJK, dont l’offre était la plus généreuse.
D’après nos informations, KIJK aurait acquis l’ensemble des droits de diffusion à l’étranger pour le match Sion-Ajax, ce qui explique pourquoi la rencontre n’était pas non plus diffusée à la télévision en Flandre, où le grand Ajax bénéficie pourtant d’un certain rayonnement, pour des raisons à la fois liées aux performances, à la géographie et à la langue.
De grands joueurs belges ont aussi brillé sous le maillot des Ajacides, à l’instar de Jan Vertonghen, Toby Alderweireld ou Thomas Vermaelen, tandis que Jorthy Mokio et Rayane Bounida y évoluent aujourd’hui. Mika Godts faisait également partie de l’effectif il y a encore quelques jours, mais il a depuis rejoint le Paris Saint-Germain.
Le FC Sion n’a désormais plus de droits européens à faire valoir cette saison, l’Ajax étant propriétaire du match retour, avant le début de la phase de ligue, dont la commercialisation est centralisée par l’UEFA.
Contactée, la RTS indique disposer des droits en Suisse de la rencontre retour, acquis auprès de l’Ajax ou de son intermédiaire. «Le match retour sera diffusé en direct et en intégralité sur le site et les apps RTS et Play RTS, avec le commentaire de Mathieu Germanier», détaille Christophe Minder, porte-parole de la chaîne.
«Sur RTS 2, qui se consacre le même soir au meeting d’athlétisme de Zurich, un résumé du match est prévu de 22h15 à 22h35. Toutefois, si le match n’est pas terminé à 22h15, RTS 2 diffusera les prolongations et les tirs au but.» Une telle séance signifierait que le FC Sion serait parvenu à remonter son retard de deux buts.