Les fans de Gottéron sont déçus. Mais ils restent fidèles. Le président du club, Hubert Waeber, a déjà pu se réjouir d'un petit signe juste après l'élimination contre Lugano en pré-playoffs:
A Fribourg, il y a une liste d'attente pour les abonnements de saison avec environ 350 noms dessus. Les personnes qui ont appelé l'autre nuit n'ont pas eu de chance: Hubert Waeber affirme que, jusqu'à présent, personne n'a renoncé à son précieux sésame pour le prochain exercice.
Pourtant, le club fribourgeois et ses supporters sont encore secoués par une saison décevante (7e place en saison régulière et élimination en pré-playoffs). Depuis 2011, Christian Dubé fait partie de cette famille Gottéron. En tant que joueur jusqu'en 2015, puis comme directeur sportif. Depuis le 4 octobre 2019, il a le double mandat de directeur sportif et entraîneur en chef. En National League, seul Fribourg confie ces deux postes clés au même homme.
Mais le bilan de «l'ère Dubé» depuis 2015 est très maigre: une seule série de play-offs gagnée (il y a un an contre Lausanne). C'est trop peu pour un club ambitieux. Néanmois, Hubert Waeber est catégorique: la stratégie de Gottéron, qui vise le titre d'ici 2025, ne changera pas.
Avec son maigre palmarès, Christian Dubé est logiquement sous le feu des critiques. Doit-il partir? Cette option est improbable. Il a un contrat de directeur sportif et d'entraîneur jusqu'en 2025 et Hubert Waeber est un président intelligent qui sait faire preuve de bon sens et prendre des décisions objectives et réfléchies. Le boss confie que toutes les discussions n'ont pas encore été menées.
Reste à savoir dans quelle fonction. S'il n'a plus le double mandat d'entraîneur et de directeur sportif, il y aura bien sûr une réduction de salaire. «Nous ne payons pas le même montant si quelqu'un n'a plus que la moitié de son travail», valide Waeber.
Gottéron a développé une bonne culture de l'analyse de situation de crise. Ces analyses peuvent être critiques et les discussions honnêtes, mais l'ambiance est plutôt familiale et ne ressemble pas à celle d'un procès. Après tout, Christian Dubé est au club depuis douze ans déjà et il sait, en plus, très bien se vendre. La preuve: ces derniers jours, il a défendu ses décisions derrière la bande, dans le vestiaire et dans le bureau du directeur sportif avec autant de sagesse et de passion que Martin Luther en 1521 avec ses thèses réformatrices.
Et Hubert Waeber semble convaincu par les explications de son coach et directeur sportif:
Oui, l'auto-défense de Christian Dubé porte déjà ses fruits.
Quand le prudent président dit qu'il part du principe que Christian Dubé restera membre de la famille Gottéron, il laisse évidemment ouverte la possibilité que le Canadien quitte la famille de son propre chef. La question s'adresse donc à Christian Dubé. Il est d'abord sur la défensive: «Ne me demandez pas. Parce que les discussions ne sont pas encore terminées et que je ne peux pas répondre aux questions sur mon avenir.» Mais il concède:
Et à Fribourg, on ne pourra sans doute pas se passer de Christian Dubé pour une raison bien précise. Elle a un nom propre: Chris DiDomenico. Le Québécois semble être le seul à pouvoir cadrer le bouillant attaquant, actuellement au CP Berne.
«DiDo» n'a jamais créé de polémique durant les deux saisons où il a évolué à Gottéron sous les ordres de Dubé (2020 à 2022). Lors de son deuxième exercice, il a été le meilleur buteur des Dragons en saison régulière (54 points en 49 matchs) et en play-offs (15 points en 9 matchs). Avec 1,67 point par match, il a même été le joueur le plus productif des play-offs l'année passée. Et, sur les bords de la Sarine, il n'y a jamais eu de discussion sur le fait que le Canadien ait trop ou trop peu de temps de glace.
Après quelques coups de fil intéressants avec Christian Dubé, on arrive à la conclusion suivante: oui, le Québécois va rester. Et il pourra même dire cet été sur les terrains de golf que Gottéron a été champion suisse. Oui, son fils Liam a été sacré avec les M15 fribourgeois dimanche dernier. Capitaine, il a largement contribué à la victoire décisive face au CP Berne (7-6) en marquant un but et en délivrant trois assists.
Les grands Dragons – toujours à la recherche d'un premier titre national – ont donc une jolie source d'inspiration avec leurs jeunes homologues. Et Christian Dubé doit certainement espérer que ce Graal soit conquis avant l'arrivée de son fiston en première équipe.
Adaptation en français: Yoann Graber
