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Hockey sur glace: Ambühl bat le record de matchs avec la Suisse

Andres Ambuehl waehrend eines Trainings im Rahmen der Vorbereitungen der Schweizer Eishockey-Nationalmannschaft auf die WM in Riga, am Mittwoch, 26. April 2023 in der Kunsteisbahn in Zuerich. (KEYSTON ...
Andres Ambühl porte le maillot de la Nati depuis 2004.image: keystone

Le vétéran Andres Ambühl vient (encore) de battre un incroyable record

Le Grison (39 ans) est devenu jeudi le joueur le plus capé de l'histoire de l'équipe de Suisse (306 matchs). Une ligne de plus à un CV complètement hallucinant.
05.05.2023, 17:0005.05.2023, 17:45
marcel hauck / keystone-ats
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Avec ses 176 cm, l'homme qui porte le numéro 10 sur son casque est l'un des plus petits sur la glace de la patinoire d'Oerlikon (ZH). Pourtant, il se distingue. Même s'il est de loin le plus âgé, personne ne patine après les pucks avec plus d'enthousiasme qu'Andres Ambühl. Et pourtant, il s'agit seulement d'un entraînement, le dernier sur sol suisse avant les championnats du monde à Riga (12 au 28 mai). Son plaisir de jouer ressemble à celui du petit garçon qui a chaussé ses patins pour la première fois à l'âge de sept ans.

Son métier est «joli», a l'habitude de dire le Grison de 39 ans en utilisant l'un de ses adjectifs préférés («hübsch», en allemand). Il le fait même dans l'ambiance peu glamour d'Oerlikon. L'essentiel, c'est qu'Andres Ambühl ait des patins et de la glace dessous. Jeudi face à la Suède dans une rencontre de préparation (défaite helvétique 3-0), le fils de paysan de la vallée de Sertig a disputé son 306e match avec la Nati. Il détient seul, du coup, le record de capes avec la Suisse (Mathias Seger en compte 305).

Espièglerie et Facetime

L'attaquant davosien n'est pas connu pour ses émotions exubérantes. «Je n'y ai pas encore réfléchi», avouait-il avant de quitter la Suisse. Il concédait toutefois: «C'est très spécial. Surtout si l'on considère que Seger est celui qui en a le plus jusqu'à maintenant.»

Même s'il fêtera ses 40 ans en septembre, le temps ne semble pas avoir de prise sur le Grison. Il vient de prolonger son contrat avec le HC Davos de deux années supplémentaires. Alors si vous voulez le secret de la jeunesse éternelle, contactez Andres Ambühl!

N'est-il donc jamais fatigué? Le vétéran laisse échapper ce rire plein d'espièglerie qui le caractérise. «Comme tous les autres», affirme-t-il.

«Mais oui, sur la glace, ça roule. Je n'ai pas l'impression d'avoir quarante ans»
Andres Ambühl, recordman de sélections avec la Nati

Le quintuple champion suisse (quatre fois avec Davos et une fois avec les ZSC Lions) est toutefois lucide. «Ça peut très vite changer. Pour l'instant, je profite simplement de la situation.»

Les Suisses avec au moins 200 matchs internationaux
1. Andres Ambühl 306 matchs
2. Mathias Seger 305 matchs
3. Ivo Rüthemann 270 matchs
4. Sandy Jeannin 236 matchs
4. Martin Plüss 236 matchs
6. Martin Steinegger 219 matchs
7. Jakob Kölliker 213 matchs
8. Julien Vauclair 210 matchs
9. Mark Streit 200 matchs

Bien qu'il soit désormais père de deux filles (3 ans et 1 an), il n'était pas question de renoncer à ces Mondiaux.

«C'est sûr que c'est un peu plus difficile et que le temps te semble plus long. Mais je bénéficie d'un grand soutien à la maison. Et à notre époque, nous avons la chance de pouvoir nous voir sur Facetime.»
Andres Ambühl

Oui, il y a 30 ou 40 ans, partir disputer un tournoi loin de sa famille devait certainement être plus compliqué mentalement.

Incroyable CV et crève-cœur

Dans ces championnats du monde, Ambühl peut encore améliorer ses propres records. Il s'agira de sa 18e participation. ll détient déjà le record tous pays confondus depuis l'an dernier et sa 17e édition, tout comme celui des matchs disputés dans des Mondiaux (123). Le Grison a fait ses débuts le 25 avril 2004 à Prague, en marquant un but lors de cette victoire 6-0 contre la France.

Et dire que Patrick Fischer, l'actuel sélectionneur, était à ce moment son coéquipier! Depuis, le capitaine du HC Davos n'a manqué qu'une seule édition des Mondiaux, en 2018, à cause d'une blessure. A cet impressionnant CV, il faut ajouter cinq tournois olympiques.

Spieler Andres Ambuehl anlaesslich der Ankunft der Schweizer Eishockey Nationalmannschaft am Montag, 20. Mai 2013 auf dem Flughafen in Zuerich Kloten. (KEYSTONE/Patrick B. Kraemer)
En 2013, Andres Ambühl a remporté l'argent aux Mondiaux avec la Suisse. Ça valait bien une bière!image: KEYSTONE

Il n'a pas regardé l'épopée de la Nati jusqu'en finale des Mondiaux 2018. Ça aurait été trop douloureux de ne pouvoir suivre ses coéquipiers qu'à la télévision. Mais cinq ans auparavant, il avait lui-même remporté l'argent à Stockholm.

Du foin, un lapin et un privilège

Outre son mode de vie très sérieux, Andres Ambühl doit sa longévité sans grandes blessures à l'entraînement naturel qu'il a suivi dans son enfance. Aîné d'une famille de quatre enfants et fils unique, il a été très tôt impliqué dans la ferme de montagne de ses parents. Il gardait les vaches sur l'alpage et aidait à faire les foins. En plus de son pragmatisme, le Grison a reçu dans la maison familiale l'enthousiasme pour le sport. Il s'en souvient:

«Mon père aimait regarder le hockey et allait souvent voir les matchs. C'est comme ça que je m'y suis mis aussi. Depuis que je sais ce qu'est le hockey, c'est une partie assez importante de ma vie»
Andres Ambühl

Notre portrait d'Andres Ambühl réalisé l'an passé👇

Ambühl a survécu à la cure de rajeunissement qui a suivi les JO décevants de Pékin. Le vétéran, véritable boule d'énergie et souvent surnommé le «lapin Duracell», est trop indispensable, notamment dans son rôle de modèle. Mais il ne considère pas sa présence avec l'équipe nationale comme une évidence. C'est, par contre, pour lui un honneur:

«Quand tu reçois une convocation, tu y vas. La Nati est un privilège. Si tu n'en fais plus partie, il y a des raisons et tu dois l'accepter»
Andres Ambühl

Mais Andres Ambühl ne sait donc toujours pas ce que c'est que de devoir l'accepter. (ats/abu/yog)

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