Les All Blacks ont fait encore plus fort que le haka
Le rituel est immuable. Avant chacune de leurs rencontres, les rugbymen néo-zélandais exécutent face au XV adverse, et devant une foule en liesse, leur célèbre haka, cette danse ancestrale incarnant la combativité et la cohésion. C'est l’un des grands temps forts de l’avant-match.
Les «Néo-Z» ont toutefois peut-être fait encore plus fort ces derniers temps sur le plan de la cohésion, avec des gestes hautement symboliques au moment de leur hymne national, dont l'un samedi sur la pelouse de Murrayfield.
Les Blacks ont intégré dans leurs rangs le fils et le frère de leur chef de sécurité de longue date, Logan Cadwallader, subitement décédé à Edimbourg quelques jours avant la rencontre. Le frère de Cadwallader portait également le drapeau kiwi lors du chant.
Cette image fait directement écho à un autre temps fort survenu en août dernier, peu avant un choc contre les Springboks au stade Ellis Park de Johannesburg.
Ce jour-là, l'ancien capitaine des All Blacks, Sean Fitzpatrick, portait le drapeau néo-zélandais, à l'écart de la formation kiwi, conformément au protocole. La tête baissée, l'air nostalgique, il semblait se remémorer son passé de joueur et sa présence sur cette même pelouse, 30 ans plus tôt.
C'est alors que l'actuel capitaine des Blacks, Ardie Savea, a – d'un simple regard et mouvement de corps – décalé tout son XV pour pouvoir passer son bras autour de Fitzpatrick qui, dès qu'il s'est senti pleinement intégré à l'équipe pour les hymnes, a immédiatement relevé la tête.
Il y a absolument tout dans cette séquence. La nostalgie d'une jeunesse passée. La force du capitaine, capable de guider et de fédérer en toutes circonstances. Le respect des anciens. Le sentiment d'appartenance au groupe. Et cette unité autour du maillot national.