Gisin est une plus grande perte que Gut-Behrami
Deux noms. Deux stars du ski. Deux départs à la retraite. Le ski suisse devra désormais se passer de Lara Gut-Behrami et Michelle Gisin. Ce sont deux pertes considérables, qui n'ont toutefois pas les mêmes répercussions.
Le 5 août, une vidéo est publiée sur le site de la RSI. Lara Gut-Behrami s’adresse à la Suisse. En italien, pendant cinq minutes. C’est son message d’adieu. L’annonce de sa retraite surprend jusque dans les rangs de la fédération. La veille encore, son entraîneur Hans Flatscher évoquait avec espoir un retour à la compétition dans le Tages-Anzeiger. «Sinon, elle ne s’entraînerait pas avec une telle intensité depuis des mois.»
Une courte vidéo pour tirer sa révérence, tout en prenant Swiss-Ski de court? Michelle Gisin a opté pour une voie diamétralement opposée. Avec des mots chaleureux, prononcés dans les différentes langues nationales, elle convie tout le monde au Titlis et transforme l’annonce de son départ en une invitation à faire la fête. Elle prendra bientôt le temps d’échanger avec ses sponsors et ses fans et de leur témoigner sa reconnaissance. Elle se retire avec beaucoup d’élégance.
Les différences sautent aux yeux. D’un côté, Lara Gut-Behrami, qui a toujours fait passer ses propres intérêts en premier. Certains diraient même qu’elle a toujours agi de manière égoïste. De l’autre, Michelle Gisin, qui s’est toujours distinguée par sa générosité et son sens aigu du collectif. Certains se demandaient même parfois si elle prenait suffisamment soin d’elle-même.
Avec Lara Gut-Behrami, la Suisse perd une athlète fantastique. Une forte personnalité. Une bonne dose de glamour. Avec le départ de Michelle Gisin, en revanche, c’est bien plus qu’une sportive exceptionnelle qui disparaît. Le ski helvétique regrette déjà celle qui était sa meilleure ambassadrice. Une femme qui savait rassembler et faire passer le collectif avant sa propre personne. Une équipière d’une valeur inestimable pour la nouvelle génération.
La fédération suisse serait désormais bien inspirée de tout mettre en œuvre pour garder Michelle Gisin dans ses rangs, sous quelque forme que ce soit. D’autant plus qu’à court terme, elle restera impliquée dans le ski. Elle est en effet ambassadrice des Mondiaux de Crans-Montana et interviewera les stars dans l’aire d’arrivée. Peut-être est-ce là le début de son après-carrière.
Cette réflexion soulève toutefois un petit «problème». Michelle Gisin est issue d’une famille où le talent ne manque décidément pas. Après avoir mis un terme à sa carrière de skieuse, sa sœur Dominique a entrepris des études de physique à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich. Pour monsieur et madame Tout-le-Monde, il est peut-être difficile d’imaginer que l’astrophysique puisse passionner autant que le ski. Mais pas pour une Gisin.
Il n’est donc pas étonnant qu’après Dominique, Michelle Gisin soit, à son tour, attirée par les études universitaires. Elle explore les domaines de la politique, de la philosophie et de l’économie. Il lui faut manifestement quelque chose d’un peu plus exigeant que la norme. De quoi augmenter considérablement le risque de la voir envisager à long terme une vie loin des pistes.
Ce serait un choix regrettable pour Swiss-Ski. Après avoir perdu deux de ses plus grands piliers de ces dernières années, la fédération a plus que jamais intérêt à accompagner les jeunes talents vers le sommet mondial. Et qui pourrait mieux y contribuer que Gisin, dont les succès reposent non seulement sur son talent, mais aussi sur un travail constant et une volonté inébranlable? L’Obwaldienne a par ailleurs connu tous les revers de la médaille au cours de sa carrière.
Le ski est actuellement confronté à de nombreuses questions. Que doit-il faire face au changement climatique? Comment améliorer la sécurité des athlètes? Comment concilier les intérêts parfois divergents des fédérations et des stars? A quoi ressemblera le calendrier de la Coupe du monde du futur? Faut-il organiser davantage de Mondiaux? A n’en pas douter, Michelle Gisin pourrait apporter des réflexions passionnantes et novatrices sur toutes ces questions.