Pogacar récidive ++ Shiffrin est the GOAT
Qualif en vue, Manzambi éclatant: la Suisse souffle après la Bosnie
L'équipe de Suisse s'est épargnée bien des soucis en battant la Bosnie jeudi à la Coupe du monde (4-1). Voici, en quatre points, ce qu'il faut retenir de cette belle victoire acquise à Los Angeles.
La Suisse devra s'imposer pour terminer en tête et bénéficier de quelques jours de repos supplémentaires. En cas de match nul, le Canada sera premier et la Suisse deuxième. Et même si les joueurs à la feuille d'érable gagnent, les Helvètes devraient conserver leur deuxième place.
Dans ce dernier cas de figure, il faudrait également que le Qatar (-6 à la différence de buts) s'impose très largement face à la Bosnie pour que la Suisse (+3) glisse à la troisième place. Et même là, avec ses quatre points, elle recevrait sans aucun doute - la probabilité dépasse 99% - un des huit billets réservés aux meilleurs troisièmes.
Mais son activité ne se résume pas à ses deux buts. C'est lui qui lance Breel Embolo, provoquant ainsi l'expulsion de Tarik Muharemovic (80e). Et c'est après l'une de ses accélérations sur le côté droit que Ruben Vargas marque le 2-0, le but de la sécurité (84e).
Le SC Fribourg peut se frotter les mains, la valeur marchande de son diamant suisse a sans doute encore grimpé de quelques millions après ce match. Et les rares qui ne connaissaient pas encore le nom de Johan Manzambi sont désormais au courant: la Suisse tient vraiment un joueur d'exception.
À qui était-ce destiné? "Il y a eu un article avant-hier qui n'est pas passé inaperçu", a expliqué Xhaka à la SRF. Il fait référence à un article de Blick (alémanique), selon lequel certains joueurs suisses se seraient plaints de la récente "négativité" du capitaine, évoquant même une "situation toxique".
Un peu plus tard, en zone mixte (et face à un journaliste de Blick), le capitaine a développé sa pensée. "Il y a toujours un petit malentendu entre vous (réd: les médias) et moi, a-t-il dit. Quand je formule des critiques, elles me concernent toujours moi-même en premier lieu. J'en suis à près de 150 (148) matches pour la Suisse. A ce stade, je pense que vous devez aussi me connaître."
Et le milieu de terrain de conclure: "Si quelqu'un a quelque chose à me dire, qu'il vienne me voir. Je suis très ouvert et on peut discuter avec moi toute la journée. A 34 ans, je n'ai encore jamais mordu personne."
La question s'est surtout posée pour Manzambi, dont le talent ne fait aucun doute, mais que Yakin semble ne pas considérer suffisamment mûr pour commencer un match de Coupe du monde. Jeudi, il a préféré faire confiance à l'expérience et à la rigueur de Fabian Rieder.
"Johan est un footballeur incroyable, mais en défense, il lui manque parfois la discipline nécessaire", a argumenté Murat Yakin en conférence de presse. Cela s'était vu lors de son entrée en jeu précédente, face au Qatar (1-1).
Désormais, tous les fans de la Suisse vont réclamer la titularisation du Genevois mercredi contre le Canada. Qu'en dit Yakin? "C'est une possibilité: j'ai 26 joueurs à disposition et je dois faire des choix." Réponse dans quelques jours.
Le Brésil domine Haïti 3-0
Le Brésil a dominé Haïti 3-0 vendredi à Philadelphie dans le groupe C du Mondial 2026.
La Seleçao a pris la tête de cette poule devant le Maroc à la faveur d'une meilleure différence de buts et a quasiment assuré son ticket pour les 16es de finale, mais sans totalement se rassurer.
Malmenés par instants par le Maroc (1-1) pour leur entrée dans la compétition, les hommes de Carlo Ancelotti n'ont jamais tremblé face aux Grenadiers. Mais ils se sont contentés des trois buts inscrits en première mi-temps, et ont manqué de précision dans le dernier geste - et d'envie - après le retour des vestiaires.
Dominateur dès les premières minutes, le Brésil a dû patienter jusqu'à la 23e pour trouver l'ouverture. Matheus Cunha a alors profité d'un rebond accordé par le portier haïtien Johny Placide sur un tir de Vinicius pour ouvrir la marque. L'attaquant de Manchester United a signé le doublé à la 36e, sur un assist de Vinicius.
Toujours privé d'un Neymar convalescent, Carlo Ancelotti peut d'ailleurs se réjouir de la grande forme affichée par sa star Vinicius Junior. Déjà buteur face au Maroc, l'attaquant du Real Madrid a récidivé en fin de première période (48e), idéalement lancé par Lucas Paqueta.
Allison Becker a ainsi sorti le grand jeu à la 63e sur une tête de Ricardo Ade, juste avant que Danilo ne sauve sur sa ligne de manière spectaculaire. Mais Haïti - qui alignait le défenseur de Lugano Hannes Delcroix - est resté "muet". Et sauf exploit monumental mercredi prochain face au Maroc, les Haïtiens ne verront pas la phase à élimination directe.
Mondial: La 1re place du groupe E en jeu à Toronto
La 1re place du groupe E du Mondial 2026 sera en jeu samedi dès 22h (heure suisse) à l’occasion du duel entre les vainqueurs de la 1re journée. L’Allemagne affronte la Côte d’Ivoire à Toronto.
La "Mannschaft", qui reste sur deux grosses désillusions en Coupe du monde (élimination dès la phase de groupes en 2018 et en 2022), a entamé l'édition 2026 de manière idéale en étrillant le "Petit Poucet" Curaçao 7-1. L'équipe de Julian Nagelsmann a concédé l'égalisation à 1-1 avant de livrer un récital.
La Côte d'Ivoire, de son côté, a décroché un succès poussif 1-0 face à l'Equateur pour son entrée en lice grâce à un but marqué à la 90e minute. Les Eléphants font forcément figure d'outsiders face à l'Allemagne, qui n'a subi qu'une seule défaite face à une nation africaine en Coupe du monde. C'était en 1982, lorsque l'Algérie avait créé la sensation en battant la RFA 2-1.
Le vainqueur de cet affrontement, si vainqueur il y a, sera assuré de disputer les 16es de finale. Malheur au vaincu en revanche dans l'autre match de cette poule: tous deux battus lors de la 1re journée, Curaçao et l'Equateur en découdront à Kansas City dans la nuit de samedi à dimanche (2h).
Les Oranje doivent quant à eux se relancer après leur nul concédé face au Japon. Des Nippons qui se retrouvent dans la même situation avant de se frotter à une Tunisie avide de revanche et désormais sous la férule de son nouveau coach Hervé Renard. Cette rencontre, programmée à Monterrey, débutera à 6h du matin heure suisse.
Audrey Werro a changé de statut et le vit très bien
Troisième femme sous les 1'54 sur 800 m, Audrey Werro a changé de dimension depuis ses 1'53''98 de Stockholm le 7 juin. Ambassadrice d'Athletissima, la Fribourgeoise vit très bien ce nouveau statut.
Avant ce meeting dans la capitale suédoise, Audrey Werro était la recordwoman de Suisse du 800 m en 1'55''91. Elle était la jeune qui continue de progresser. Puis il y a ce chrono presque irréel sous les 1'54. Irréel parce qu'elle est la troisième femme à y parvenir et parce que les deux athlètes devant elle, Jarmila Kratochvilova et Nadezhda Olizarenko, ont établi ces temps dans les années 80 à une époque où les pays de l'Est pratiquaient le dopage au niveau étatique.
Aujourd'hui, Audrey Werro peut même se permettre d'évoquer le record du monde (1'53''28) sans que cela choque. A Ostrava, où elle a confirmé son chrono de Stockholm en enlevant la course en 1'54''45, elle a croisé la détentrice de ce record, la Tchèque Kratochvilova. "On a pris une photo ensemble après la course et on a échangé deux-trois mots, raconte la Fribourgeoise de 22 ans. Je pense qu'elle est motivée à ce que ce record tombe. Ce record me motive et même si ce n'est pas moi qui le bats, ce n'est pas grave."
Audrey Werro, qui s'est confiée aux médias vendredi à Lausanne à l'occasion d'une conférence de presse organisée par Athletissima, confie avoir également reçu un message de Caster Semenya, cinquième femme la plus rapide de l'histoire, double championne olympique et triple championne du monde sur la distance.
Ces réussites chronométriques sont un immense coup de projecteur pour la jeune athlète qui dit avoir gagné plus de 10'000 abonnés sur Instagram depuis Stockholm. Et au quotidien, dans la ville de Fribourg, elle sent bien que ses résultats ont un impact. "Quelques détails ont changé, glisse-t-elle avec le sourire. Je pense que chaque jour dans la rue il y a quelqu'un qui me reconnaît. Ca me fait plaisir et ça montre aussi que l'athlétisme rayonne en dehors du cercle des initiés."
Après Mathilde Gremaud ou Alexis Monney, Audrey Werro grimpe dans la hiérarchie des athlètes fribourgeois. De là à dépasser Fribourg-Gottéron et Julien Sprunger? "Je ne sais pas si on peut les dépasser, répond-elle en éclatant de rire. Mais on va dire que je suis au même niveau."
De cette saine émulation jaillissent forcément des temps de très haut niveau. Est-ce à dire qu'Audrey Werro a besoin de Hodgkinson pour aller chercher les derniers centièmes face au record? "Je pense que le record est atteignable avec ou sans elle, mais que c'est plus facile lorsqu'il y a de la concurrence. A Ostrava, j'ai conservé ma vitesse, mais je n'avais personne pour me pousser dans mes derniers retranchements."
Pour assister au prochain duel entre ces deux athlètes d'exception, il faudra très vraisemblablement attendre la finale européenne du 800 m à Birmingham. La prochaine course de la Fribourgeoise est prévue le 28 juin à Paris. Hodgkinson va elle se concentrer sur le meeting de Londres en juillet avant les Jeux du Commonwealth et Birmingham.
La Britannique ne sera pas non plus par Lausanne, contrairement à Audrey Werro. Le patron du meeting Athletissima Jacky Delapierre a expliqué qu'elle préférait courir sur 1500 m en Pologne.
Après Paris, Audrey Werro va disputer le meeting de Fribourg où elle tentera de battre le record de Suisse du 400 m de Léa Sprunger. Elle partira ensuite en camp d'entraînement en altitude avant les Européens. C'est là que son pic de forme est planifié. Et comme Athletissima arrive juste après (21 août), l'athlète du CA Belfaux devrait régaler sur la piste de la Pontaise qui bénéficiera d'un nouveau revêtement très performant.
Clark garde 4 coups d'avance à mi-parcours
Wyndham Clark compte, comme jeudi soir, quatre coups d'avance en tête à mi-parcours de l'US Open après le 2e tour disputé à Southampton vendredi.
Il affiche le meilleur score après 36 trous d'un US Open disputé sur le parcours exigeant de Shinnecock.
L'Américain de 32 ans avait remporté l'US Open en 2023, et dit se présenter en quête de rachat après avoir endommagé de frustration un casier l'an passé lors du tournoi disputé à Oakmont. Il a rendu vendredi une carte de 69 (-1), beaucoup moins bonne qu'au premier tour (64) mais suffisante pour rester confortablement en tête.
Quatre joueurs partagent la deuxième place: l'Anglais Matt Fitzpatrick, le Sud-Coréen Kim Tom et les Américains Xander Schauffele et Sam Stevens. Leur compatriote Collin Morikawa suit un coup plus loin.
Rory McIlroy a reculé à la 11e place avec une carte de 71, à sept coups de Clark, mais reste confiant avec "de bonnes chances" de disputer la victoire. Après son premier tour raté, le no 1 mondial Scottie Scheffler s'est lui réveillé avec une carte de 68, de quoi rejoindre McIlroy à la 11e place. Le champion en titre JJ Spaun n'a pas franchi le cut, tout comme Bryson DeChambeau et Jon Rahm.
Kate Douglass s'empare du record du monde du 50 m libre
Kate Douglass s'est emparée du record du monde du 50 m libre en 23''59 vendredi à Indianapolis. L'Américaine a amélioré de 0''02 la marque de la Suédoise Sarah Sjöström.
Très polyvalente, la championne olympique du 200 m brasse et médaillée d'argent du 200 m 4 nages n'avait jamais nagé plus vite que 23''91 sur 50 m libre. Elle a donc créé une immense surprise en battant le chrono de référence de Sarah Sjöström, qui avait valu à la star suédoise le titre de championne du monde à Fukuoka en 2023.
"C'est fou. Je suis sous le choc, je ne sais pas quoi dire", a réagi au micro du diffuseur NBC la septuple championne du monde, jamais titrée sur 50 m nage libre. "J'espérais améliorer mon chrono, battre le record des Etats-Unis. Mais c'est beaucoup plus rapide que tout ce que je pouvais espérer!"
Sa compatriote Gretchen Walsh a pris la deuxième place de la course en 23''78, faisant d'elle la cinquième nageuse la plus rapide de l'histoire de la discipline.
Vainqueur de l'Ecosse, le Maroc se rapproche des 16es de finale
Le Maroc a pris une option sur une place en 16es de finale du Mondial 2026.
Les Lions de l'Atlas ont battu l'Ecosse 1-0 vendredi à Boston dans la 2e journée du groupe C, après avoir obtenu le point du nul face au Brésil (1-1) en ouverture.
Première nation africaine à s'être hissée en demi-finale d'une Coupe du monde en 2022 au Qatar, le Maroc a démontré encore une fois toute sa solidité vendredi dans le Massachusetts. Et le talent de ses individualités lui autorise à nouveau tous les espoirs en Amérique du Nord.
Auteur de l'ouverture du score face au Brésil, Ismael Saibari s'est ainsi une nouvelle fois illustré vendredi. Après 70 secondes de jeu seulement, le futur attaquant du Bayern Munich a mis son équipe sur les bons rails en armant une frappe limpide du pied droit, dans une position pourtant excentrée.
Le Maroc a parfaitement géré cet avantage, qui s'est avéré décisif. Inoffensive, l'Ecosse ne possède il est vrai pas les mêmes atouts que le Brésil: les hommes du sélectionneur Steve Clarke n'ont d'ailleurs pas bénéficié de la moindre occasion de but en première mi-temps (0 "expected goal" à la pause !).
L'Ecosse a certes haussé le ton en deuxième période, surtout dans le dernier quart d'heure. Mais le Napolitain Scott McTominay et ses équipiers n'ont jamais véritablement inquiété le portier marocain Bono, ne cadrant pas le moindre tir dans cette partie. Et l'on est finalement passé plus près du 2-0 que du 1-1.
Avec ses 4 points, le Maroc sera sauf cataclysme présent en 16es de finale, d'autant plus qu'il doit encore affronter Haïti. Pour l'Ecosse, un exploit face au Brésil mercredi prochain sera nécessaire. Les 3 points acquis face aux Haïtiens (1-0) pourraient ne pas suffire pour faire partie des huit meilleurs troisièmes.
Une deuxième victoire pour les Etats-Unis
Malgré l’absence de leur maître à jouer Christian Pulisic touché à un mollet, les Etats-Unis n’ont pas failli. A Seattle, ils se sont aisément imposés 2-0 devant l’Australie.
Sur la lancée de son succès initial devant le Paraguay (4-1), le "Team USA" n’a pas vraiment forcé son talent pour cueillir cette victoire, synonyme bien sûr d’une qualification pour les seizièmes de finale. Déjà brillant contre le Paraguay, Folarin Balogun sonnait la charge à la 11e minute avec un superbe déboulé sur le flanc gauche. Sur son centre de l’extérieur, Cameron Burgess battait son propre gardien pour l’ouverture du score. Comme ses coéquipiers, le défenseur de Swansea avait été désarmé devant l’accélération de Balogun.
Porté par un public aussi fervent et festif, les Etats-Unis doublaient la mise juste avant la pause par Alex Freeman qui fut le plus prompt pour transformer en or une frappe déviée de Sergino Dest. La messe était déjà dite et Mauricio Pochettino pouvait savourer. L’Argentin veut croire qu’il est à la tête d’une équipe vraiment capable de renverser la table lors de cette Coupe du monde.
Victorieuse 2-0 de la Turquie à la surprise générale lors de son premier match, l’Australie est revenue sur terre à Seattle. A aucun moment, les Australiens n’ont été en mesure d’inquiéter leurs adversaires. On notera pour conclure que l’introduction à la pause de l’ancien pigiste des Grasshoppers Nestory Irankunda a insufflé un certain allant dans leurs rangs. Sans toutefois que le vent de la révolte ne se lève dans une rencontre qui a vu l'arbitre allemand Felix Zwayer souffrir de crampes dans le temps additionnel...
Leonardo Bertone signe à Lucerne
Le FC Thoune perd encore un joueur qui a compté dans la conquête du titre. Leonardo Bertone quitte, en effet, l'Oberland pour rejoindre le FC Lucerne.
Ce départ, acté d'un "commun accord" selon le club, laissera bien des regrets au sein du FC Thoune dans la mesure où le demi fut l'un des rouages essentiels de Mauro Lustrinelli. Agé de 32 ans, Leonardo Bertone évoluait à Thoune depuis l'été 2022 après un premier passage de six mois en 2020. En 148 matches officiels avec le FC Thoune, il aura marqué 29 buts et réussi 15 assists.
Son contrat avec le FC Lucerne court jusqu'au 30 juin 2028 avec une troisième année en option. Formé aux Young Boys, Leonardo Bertone a également porté les couleurs du FC Cincinnati et du SK Beveren.
Une neuvième demi-finale sur la Circuit pour Viktorija Golubic
Cinq ans après son quart de finale à Wimbledon, Viktorija Golubic (WTA 76) brille à nouveau sur l’herbe anglaise. Elle disputera ce samedi les demi-finales du WTA 250 de Nottingham.
La Zurichoise doit son accession dans le dernier carré à sa victoire sur l’Américaine Ann Li (WTA 29) qui l’avait battue l’an dernier au 1er tour à Wimbledon. Elle s’est imposée 6-3 2-6 6-3 pour s’offrir sa neuvième demi-finale sur le Circuit, la première depuis l’automne dernier à Jiujiang. Comme la veille face à la Turque Zeynep Sönmez (WTA 61), elle a su renverser les pronostics grâce à sa science du jeu.
Ce samedi, Viktorija Golubic affrontera Emma Navarro (WTA 25) contre laquelle elle s’était inclinée en 2024 à Hong Kong lors de leur seule confrontation à ce jour. Ancienne no 8 mondiale, l’Américaine a traversé des mois difficiles avant de revenir au premier plan à la faveur de son succès le mois dernier au WTA 500 de Strasbourg.
La Suisse seulement quatrième à l'épée par équipes
Immense désillusion pour les épéistes suisses ! Ils ont dû se contenter de la 4e place aux Championnats d’Europe d’Antony alors que leur ambition première était de cueillir l’or.
Victorieuse de trois des cinq dernières épreuves Coupe du monde, la Suisse, avec Lucas Malcotti, Alexis Bayard et Ian Mauri, s’est inclinée 45-33 devant l’Italie en demi-finale avant d’être battue 41-33 par l’Ukraine dans le match pour la médaille de bronze. Face à l’Italie, seul Lucas Malcotti pouvait avancer un bilan positif (+ 1). Le Valaisan était moins heureux devant l’Ukraine avec trois assauts perdus.
Avant de perdre ses deux derniers matches, la Suisse avait entamé sa journée de belle manière dans les Hauts-de-Seine. Elle avait battu la Finlande 45-23 et la Russie 41-38 avec une réelle maitrise. La suite fut toutefois moins glorieuse.
Jhonathan Narvaez s'impose à Bad Ragaz
L'étape pour Jhonathan Narvaez et le maillot jaune toujours pour l'intouchable Tadej Pogacar; la 3e étape du Tour de Suisse a souri à l'équipe UAE dont la domination demeure sans partage.
Jhonathan Narvaez a témoigné d’une très grande maitrise tout au long de l’après-midi. L’Equatorien a réglé au sprint le Belge Xandro Meurisse. Derniers rescapés de l’échappée initiale de cette 3e étape, les deux hommes ont conservé quelques mètres d’avance sur le peloton pour se disputer la victoire. Plus rapide sur le papier, Jhonathan Narvaez n’a laissé aucune chance à son malheureux adversaire pour cueillir sa quatrième victoire de l’année.
Victime d’une fracture aux vertèbres en janvier, Jhonathan Narvaez a retrouvé le peloton sur les routes du Giro où il a remporté... trois étapes. Il a démontré vendredi qu’il surfait toujours sur cet état de grâce avec cette victoire à Bad Ragaz qui ne souffre vraiment aucune discussion.
Ce week-end, Jhonathan Narbaez s’effacera bien naturellement derrière Tadej Pogacar. Le maillot jaune entend sans doute signer deux nouvelles victoires, la première samedi lors du contre-la-montre sur 23,7 km à Aarburg et dimanche lors de la dernière étape, la plus relevée de la semaine, à Villars-sur-Ollon.
Un bronze au goût amer pour les épéistes suisses
Les épéistes suisses ont cueilli le bronze aux Championnats d’Europe d’Antony. Cette troisième place ne collait toutefois pas aux objectifs élevés de l’équipe.
Dans les Hauts-de-Seine, Lucas Malcotti, Alexis Bayard et Ian Hauri ont été battus 45-33 en demi-finale par l’Italie. Face à des Azzurri que les Suisses avaient dominés cette année lors des deux tournois Coupe du monde de Fujairah et de Berne, seuls Lucas Malcotti a été crédité d’un bilan positif alors que Ian Hauri a perdu ses trois assauts.
Victorieuse de trois des cinq dernières épreuves de Coupe du monde, la Suisse visait l’or à Antony. Cette défaite contre l’Italie sonne comme un échec. Avant de s’incliner devant les Transalpins, les Suisses avaient battu la Finlande 45-23 et la Russe 41-38.
Bäckstedt gagne à Bad Ragaz, Longo Borghini reste en jaune
La Britannique Zoe Bäckstedt a remporté au sprint la 3e étape du Tour de Suisse féminin, qui se disputait autour de Bad Ragaz sur 120 km.
L'Italienne Elisa Longo Borghini reste en tête du général, dans lequel la Bernoise Marlen Reusser pointe désormais à 55''.
Victime la veille d'une erreur de parcours qui lui avait coûté de précieuses secondes, Marlen Reusser a récupéré vendredi deux secondes sur Longo Borghini dans des sprints intermédiaires. La championne du monde du contre-la-montre a rallié l'arrivée avec 1'11 de retard avant d'être reclassée dans le même temps que le peloton.
Reusser, qui avait perdu 47 secondes jeudi à Locarno, semble en mesure d'inverser la tendance samedi dans son exercice de prédilection sur les 23,7 km d'un chrono d'Aarburg fait pour elle. Mais, si elle parvient à ses fins, pourra-t-elle tenir le choc dimanche lors de l'étape-reine à Villars-sur-Ollon ?
La Britannique Zoe Backstedt s'est quant à elle montrée la plus rapide à Bad Ragaz au terme d'une étape qui était promise aux sprinteuses, devançant l'Américaine Lily Williams (2e) et la Belge Shari Bossuyt (3e). Meilleure Suissesse sur la ligne, Jasmin Liechti a surpris en se classant au 5e rang.
Deuxième du classement général jeudi soir, la Britannique Lauren Dickson a par ailleurs été victime d'une chute et a été contrainte à l'abandon. La championne de Suisse Steffi Häberlin a ainsi gagné un rang pour se retrouver 3e du général à 54'' de Borghini, juste devant Marlen Reusser.
L'Iran va porter plainte auprès de la FIFA
La Fédération iranienne va porter plainte auprès de la FIFA en raison des "restrictions" qui sont "imposées" à son équipe pendant le Mondial 2026.
Selon elle, ces restrictions empêchent la "Team Melli" d'aborder sereinement son prochain match contre la Belgique, a annoncé un responsable de la sélection jeudi.
Déjà échaudée par le refus des Etats-Unis de délivrer des visas à certains membres de son encadrement pour le tournoi, l'équipe se plaint désormais de n'être autorisée à arriver à Los Angeles "qu'un jour avant le match", au lieu de deux comme elle l'a demandé.
Ces "restrictions sont contraires au principe d'égalité des conditions pour toutes les équipes participantes et risquent de nuire à la préparation", a argué ce responsable dans un communiqué. "Par conséquent, la fédération exprimera officiellement son mécontentement et déposera une plainte officielle auprès de la FIFA par les voies appropriées", a-t-il ajouté.
Contactée par l'AFP, la FIFA n'avait pas immédiatement réagi.
Lundi, après le nul (2-2) concédé par l'Iran pour son premier match contre la Nouvelle-Zélande, déjà à Los Angeles, le sélectionneur Amir Ghalenoei avait estimé que son équipe était "la plus maltraitée de toute la Coupe du monde".
Après des mois d'incertitudes liées à la guerre au Moyen-Orient, la "Team Melli" participe bien au tournoi mais s'est exilée à la dernière minute au Mexique, où elle a installé son camp de base à Tijuana plutôt qu'en Arizona, et a vu les Etats-Unis refuser des visas à une quinzaine de membres de sa délégation.
Mais pour son match contre la Nouvelle-Zélande, la sélection iranienne n'a pu arriver que la veille à Los Angeles et a dû repartir immédiatement après le coup de sifflet final. La star de la Team Melli Mehdi Taremi avait dit que les joueurs n'avaient appris que le jour même qu'ils devaient quitter les Etats-Unis.
Ces propos ont été réfutés par Andrew Giulani, directeur du groupe de travail de la Maison Blanche sur l'organisation du Mondial, qui a affirmé que tel était le programme prévu pour l'équipe iranienne depuis le début. "Nous avions clairement indiqué que telle était la procédure", a-t-il affirmé.
Et d'insister: "l'équipe sera autorisée à entrer dans le pays la veille du match. On lui demandera de quitter le territoire après le match, c'est-à-dire le soir même (...) à Los Angeles et à Seattle" où l'Iran jouera son dernier match contre l'Egypte le 26 juin.
"La même situation se répète aujourd'hui avant le deuxième match de l'Iran contre la Belgique", a encore déploré le responsable iranien. L'équipe avait réclamé de pouvoir arriver dès vendredi à Los Angeles, afin de pouvoir s'acclimater pour ce match prévu dimanche à midi, heure locale. Mais cette "demande a une nouvelle fois été rejetée", selon le communiqué.