Beaucoup ont déjà en tête des vagues d'eau salée – et non plus des vagues de Covid. Mais aujourd'hui, le sous-variant Omicron montre à quel point il peut à nouveau contourner les immunités existantes: pour la première fois depuis la mi-mars, le nombre de cas en Suisse a augmenté au lieu de diminuer.
Cette tendance s'observe désormais dans toute l'Europe. Le Portugal se démarque: dans ce pays, BA.5 s'est répandu dès le début du mois d'avril et a atteint entre-temps, selon la plate-forme CoV-Spektrum de l'ETH, une part extrapolée de 85% de tous les variants en circulation.
Au Portugal, le nombre de cas a massivement augmenté par la suite, atteignant presque la moitié du premier pic d'Omicron. Et le nombre de décès hebdomadaires dus au Covid a même presque atteint le niveau du pic de mars 2020.
On ne sait pas encore si le BA.5 rend plus malade que les variants précédents. Le laboratoire a en tout cas montré une pathogénicité plus élevée. Mais dans la réalité, le sous-variant se heurte à une immunité élevée dans la population, qui protège dans une certaine mesure contre les formes graves de la maladie, même avec BA.5.
Contrairement au Portugal, les décès Covid en Afrique du Sud, où BA.5 est apparu dès le début du mois de mars, n'ont que peu augmenté, à un dixième du premier pic d'Omicron.
Moyenne mobile sur 7 jours
Jusqu'à présent, le cas du Portugal reste une énigme et, espérons-le, un cas isolé. Mais en réalité, l'immunité était élevée grâce à des vaccinations de rappel et à des vagues d'infection antérieures. Une explication – insuffisante – réside dans le fait que le Portugal a commencé les rappels plus tôt et que la protection a donc déjà baissé plus fortement.
Un autre effet est que la vague précédente d'Omicron au Portugal s'est éteinte dès le début du mois de février, alors que le BA.2 a entraîné une vague séparée et plus tardive dans la plupart des autres pays européens, et que ce n'est qu'en mars que les cas ont nettement diminué.
Il est donc difficile de prédire ce que BA.5 fera en Suisse, la propagation se faisant ici avec six semaines de retard. Dans les données de séquences génétiques, qui proviennent des cas d'il y a deux semaines, la part de BA.5 est d'environ 20 à 40% de tous les variants. Mais entre-temps, selon les modélisations, plus de la moitié des infections sont déjà dues à BA.5. Et le nombre de cas a tendance à doubler toutes les deux semaines, comme le dit Tanja Stadler, ancienne responsable de la task force et directrice de covSPECTRUM.
Certes, de très nombreuses personnes ont déjà été infectées par Omicron en Suisse (même à leur insu), environ 80% selon les estimations. Mais cela ne suffit pas. Tanja Stadler déclare:
«Le nombre de cas ne sera à nouveau freiné que lorsque l'immunité contre ce sous-variant sera également suffisamment élevée dans la population – ou que nous adapterons notre comportement. Pour l'instant, l'été aide à freiner un peu la propagation.»
En revanche, les Suisses profitent à nouveau d'une vie sociale normale et l'obligation de porter le masque vient d'être supprimée dans la plupart des hôpitaux.
De son côté, le vaccin spécifique à Omicron arrivera trop tard pour la vague BA.5: Moderna a annoncé mardi avoir réussi à développer un vaccin plus efficace contre Omicron. L'autorisation de mise sur le marché ne devrait toutefois pas intervenir avant l'automne.
C'est un problème, surtout pour les personnes à risque. Le taux d'anticorps neutralisants du vaccin de Moderna est deux fois moins élevé que celui de la version spécifique à Omicron (1473 contre 2372).
Il est donc impossible de dire si le BA.5 nous gâchera l'été. Une chose semble néanmoins certaine: les hôpitaux ne seront plus affectés par les formes graves de la maladie, grâce à la protection immunitaire. En revanche, impossible de savoir si les destinations de vacances renforcent à nouveau les mesures ou si de nombreuses personnes seront à nouveau absentes après une infection.
(aargauerzeitung.ch)