Protestation inédite des employés de l'OIT contre les coupes
Près de 300 employés et retraités de l'OIT ont protesté de manière inédite dans leur enceinte à Genève face aux coupes. Accompagnés par les syndicats genevois, ils souhaitent que leurs propositions soient prises au sérieux.
«Derrière les chiffres, il y a des personnes», a dit mardi la présidente du syndicat de l'Organisation internationale du travail (OIT), Séverine Deboos, devant la salle du Conseil d'administration qui se réunissait. «Protégez les personnes» et «protégez le mandat», demandaient des pancartes.
Le Conseil avait validé en septembre dernier le plan du directeur général Gilbert Houngbo. Celui-ci prévoyait 120 suppressions en équivalents plein temps. Au final, 86 postes occupés devraient être biffés pour 2026-2027, dont 35 limités et 51 permanents. Auxquels s'ajoutent 180 postes vacants. Une nouvelle évaluation est promise pour mars prochain.
Les Etats-Unis n'ont plus payé leur dû depuis 2024, totalisant près de 260 millions de francs d'arriérés ou de retards de paiements. Une situation qui avait poussé récemment Gilbert Houngbo à suspendre la nomination d'un numéro deux américain.
600 personnes ont quitté l'institution depuis 2025
Selon le syndicat en revanche, près de 600 personnes ont dû quitter l'institution depuis 2025 après les coupes du financement américain, la moitié l'année dernière et l'autre moitié d'ici la fin de cette année. Dans les couloirs de l'organisation internationale, des centaines de cartons avaient été massés, symbolisant un employé et sa famille, contraints de quitter Genève. «Je suis un des 290 employés de l'OIT qui seront partis fin 2026», affichait l'un d'entre eux.
Cette situation préoccupe également les autorités et les syndicats suisses. «Nous sommes fiers de vous», a dit aux employés le secrétaire régional d'Unia, Yves Defferrard, saluant une mobilisation inédite par rapport aux autres organisations internationales affectées dans la Genève internationale.
«Je suis très fâché», a-t-il affirmé, alors qu'il a participé à des discussions avec la direction de l'OIT. «Le processus de consultation ici, dans une institution qui doit donner un exemple mondial, n'est pas à la hauteur», ajoute-t-il, s'exprimant aussi au nom de l'Union syndicale suisse (USS) et de la Communauté genevoise d'action syndicale (CGAS).
Et d'ajouter auprès de la presse suisse qu'il a fallu «forcer la main» aux dirigeants. Gilbert Houngbo a préféré déléguer sa cheffe de cabinet plutôt que de venir discuter lui-même. Les syndicats demandent à la direction de considérer leur rapport pour des dispositifs alternatifs aux coupes de personnel, que ce soit de l'efficience interne ou des mesures énergétiques. Le canton de Genève était même ouvert au scénario d'une aide financière.
La Suisse est inquiète
Fin décembre 2025, l'OIT totalisait 3454 membres du personnel, dont plus de 1170 au siège à Genève et près de 2300 dans différents pays. En tant qu'Etat hôte, «nous sommes très préoccupés par la situation financière», a affirmé dans une rare déclaration à la presse un responsable de la mission suisse auprès des organisations internationales à Genève, Samir Yeddes.
La Suisse déplore que le dialogue social ne soit «pas à la satisfaction de toutes les parties». Et les autorités fédérales redoutent des délocalisations, même si le plan de Gilbert Houngbo sur cette question semble avoir été revu. Elles discutent toujours avec la direction pour obtenir un engagement écrit à maintenir le siège et les fonctions indispensables de l'OIT pendant dix ans à Genève.
Faute de quoi, la Suisse ne suspendrait pas, comme proposé pour donner davantage de liquidités à l'OIT, le remboursement annuel du prêt pour les rénovations de ses bâtiments, soit 2,4 millions de francs pour cette année. «On a le sentiment que la direction a un autre agenda que celui de rester», estime Yves Defferrard.
Un Centre mondial administratif pour favoriser les synergies est en discussion et pourrait ne pas être lancé à Genève. Les syndicats demandent des clarifications sur la réforme prévue. (ag/ats)