Neuchâtel tente d'arrêter la polémique autour de la statue de Pury
Neuchâtel a inauguré jeudi une œuvre artistique ainsi qu’une plaque explicative autour de la statue de David de Pury, un négociant qui avait fait en partie fortune avec l'esclavage. Le monument avait été au coeur des débats lors du mouvement «Black Lives Matter».
Dans la nuit du 12 au 13 juillet de 2020, la statue de bronze de David de Pury, installée sur la place éponyme, avait été maculée de peinture rouge, dans le sillage du mouvement «Black Lives Matter». Le monument avait aussi fait l'objet de deux pétitions, ce qui avait conduit à un rapport, prévoyant différentes mesures.
Quelle visée pour la ville?
Douze traductions du texte de la plaque ont été réalisées et sont accessibles par QR-code sur le site de la Ville.
Une oeuvre évocatrice
L'oeuvre lauréate, baptisée «Great in the concrete», a été dévoilée jeudi. En bronze sur un socle de béton, la sculpture de l’artiste genevois Mathias Pfund, fait apparaître David de Pury à l’envers, la tête fichée dans son socle, à la manière du renversement accidentel de la statue de Louis Agassiz à l’Université de Californie suite à un tremblement de terre au début du 20e siècle.
L’artiste genevois est aussi l'auteur d’un texte, «Whitey on the moon», à lire sur le site de la Ville et accessible par QR-code depuis la place Pury.
Des actions de sensibilisation
D’autres œuvres d’art - sélectionnées par un jury artistique sous la direction de l’actuel ministre français de l’Education nationale, Pap Ndiaye - pourraient à leur tour être installées devant la statue. Ce sera le cas, au printemps prochain, de «Ignis Fatuus» de Nathan Solioz, une évocation en lumière des âmes des esclaves morts lors de la traversée forcée de l’Atlantique en bateau, illustrant la triste réalité du commerce international transatlantique pendant des siècles.
D’autres actions de sensibilisation à l’inclusivité et de vulgarisation historique ont été lancées ou sont déjà visibles.
Un parcours pédagogique
Un parcours pédagogique et interactif, pour mieux connaître la participation de Neuchâtel dans l'entreprise coloniale, devrait voir le jour en ville l’an prochain.
La Ville souhaite également attribuer davantage de noms de places et rues à des femmes. Après la place Tilo-Frey en 2019, la place Agota Kristof, entre le collège latin et le quai Ostervald, sera inaugurée l’année prochaine. D’autres rues, voire d’autres formes d’hommage pourraient suivre. (ats/myrt)