Ces dernières années, vous faisiez peut-être partie des quelque 1000 mordus de ski qui travaillaient quotidiennement leur planter du bâton en plein mois de juillet.
Mais cette année, les amateurs des pistes de Saas-Fee vont devoir abandonner l'idée: seuls les skieurs professionnels seront autorisés à accéder au domaine. Une première.
Et même les pros seront triés. «La priorité sera donnée aux équipes dont les athlètes ont les meilleurs points de Coupe du monde», a précisé au Nouvelliste le directeur-adjoint des remontées mécaniques de Saas-Fee, Emmanuel Rossi. Plusieurs équipes de ski alpin, de la Coupe du monde à la Coupe d’Europe, ont donc dû annuler leur voyage, faute de place.
Par ailleurs, les rares élus à pouvoir dévaler les pentes vont devoir se serrer: à Saas-Fee, dont le glacier culmine à 3600 mètres d'altitude, seules 35 des 60 lignes de ski seront ouvertes. La situation sera réévaluée dans deux semaines. Le responsable espère des chutes de neige en août.
Le manque de neige, pardi, et surtout une accumulation de facteurs qui ont empêché de bien protéger le glacier:
Produire de la neige artificielle sur le glacier où la situation diffère du domaine skiable. Toutefois, une telle option serait compliquée et surtout très chère à mettre en place à une telle altitude. Un vrai challenge.
A Zermatt, le glacier (qui atteint 3800 mètres) reste ouvert. Enfin... pour l'instant. La situation est évaluée «chaque semaine», selon le responsable de la communication des remontées mécaniques, Marc Lagger, interrogé par l'ATS.
Le réchauffement climatique est également au centre des préoccupations des responsables de Zermatt. Marc Lagger relève les températures élevées cette année. «A la mi-juin, nous avions une situation normalement observée à la mi-août.»
Autrefois courant dans toutes les Alpes, le ski d'été est en voie de disparition. Désormais, les stations dans lesquelles les remontées mécaniques qui peuvent rester ouvertes se comptent sur les doigts des deux mains... voire d'une seule. En Suisse, de nombreuses stations ont déjà renoncé à une ouverture estivale, dont:
D’autres glaciers européens ont dû laisser tomber l'idée également. En France, il ne sera pas possible de dévaler:
En Autriche, aucune exploitation n’est possible sur le glacier de Mölltal. La piste du glacier du Rettenbach à Sölden a été recouverte de bâches pour préserver la neige, en vue de l'ouverture de la Coupe du monde de ski fin octobre. Quelques rares stations en Autriche et en Italie résistent encore. (mbr)
