Ce Suisse organise une course aux règles impitoyables
Tour après tour, heure après heure. Les coureurs doivent parcourir 6,7 km. Ceux qui ne se présentent pas de nouveau sur la ligne de départ à l’heure pile sont éliminés. Et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une seule personne.
Etabli par l’Australien Phil Gore, le record du monde en individuel de ce sport que l'on appelle le Backyard Ultra est de 119 tours. Cela représente 798 kilomètres, en près de cinq jours, soit à peu près la distance entre Lausanne et Barcelone à pied. Mais ce record pourrait bientôt tomber.
Encore récente, cette discipline connaît actuellement un véritable engouement, qui a été amplifié par les réseaux sociaux. Habituellement, les coureurs s’affrontent en individuel. Tous les deux ans, cependant, la compétition prend la forme d’un championnat du monde par équipes, avec un duel à distance: les participants courent dans leur propre pays. Cette année, en Suisse, l’événement a lieu à Baar (ZG).
Jusqu'à l'épuisement
Ce ne sera toutefois pas une course de relais. Chaque heure, 15 membres d'une équipe prendront ensemble le départ d’un nouveau tour. Ceux qui n’en pourront plus seront éliminés. Les autres continueront jusqu’à ce que la dernière personne abandonne à son tour. Chaque tour accompli rapportera un point au pays. L’équipe qui parcourra le plus de tours au total sera sacrée championne du monde.
La compétition par équipe réunira 74 nations pour un total de 1110 coureurs. Toutes les équipes prendront simultanément le départ samedi à 14 heures, heure suisse, mais dans leur pays donc.
D’un endroit à l’autre, les conditions seront donc très différentes. Alors qu’il fera chaud dans certaines régions du monde, les températures à Baar pourraient descendre jusqu’à cinq degrés durant la nuit, avec de la pluie.
Grâce à la retransmission en direct, il sera possible de suivre les pays dans lesquels la course se poursuivra encore. Le site du Swiss Backyard Ultra publiera le livestream ainsi que les résultats actualisés pendant le championnat du monde.
«On prévoit une semaine de nourriture»
Jan Bruhnsen, 32 ans, est l'organisateur de cette compétition. Le Suisse souhaite offrir à l’équipe nationale les meilleures conditions possibles à Baar. Il explique:
Même si Jan Bruhnsen entend rendre l’épreuve aussi agréable que possible pour l’équipe suisse, la compétition est loin d’être facile. Les participants sont poussés dans leurs derniers retranchements, tant physiques que mentaux.
Depuis la première édition d’un Backyard en Suisse, en 2020, Jan Bruhnsen a pris part à dix épreuves de ce type. Le Zougois raconte:
Mais il a fini par largement dépasser ses ambitions, accomplissant 18 tours, soit un peu plus de 120 kilomètres. Il confie:
Aucun participant ne sait combien de temps durera sa compétition:
Seule la course permet de savoir si tout cela sera effectivement nécessaire.
Une cohésion cruciale
Durant les championnats du monde, malgré le fait que l'on court par équipe, chacun va à son rythme, sans tenir compte d'une stratégie. Pour parcourir les 6,7 kilomètres, la plupart des participants mettent entre 45 et 50 minutes. Ils profitent du temps restant pour manger, se changer ou se reposer. La nuit, certains choisissent d’accélérer pour chaque tour, afin de pouvoir ensuite s’allonger quelques minutes. Jan Bruhnsen souligne:
On retrouvera cet esprit d’équipe dans la zone de départ. Plutôt que d’installer une tente pour chaque participant, les organisateurs prévoient de réunir l’équipe suisse sous une grande tente afin que les coureurs puissent se motiver les uns les autres, notamment si l'un d'eux connaît un coup de mou au niveau du moral.
Un record fou
Pour la Suisse, l’objectif ne se limitera pas à accumuler le plus grand nombre de tours. Les rivalités sportives entre pays voisins entreront également en jeu. lors du dernier championnat du monde par équipes, la Suisse avait terminé à la 17e place, devant l’Autriche. L’Allemagne s’était classée un rang devant. Jan Bruhnsen le reconnaît:
Mais face à la solide équipe de cette année, la tâche ne sera pas facile. De son côté, Jan Bruhnsen aimerait surtout voir tomber le record suisse, qui est actuellement de 62 tours. «72 tours, ce serait déjà pas mal», estime-t-il. Cela représenterait trois jours complets de course.
Jan Bruhnsen s’attend en tous cas à ce que le record de 119 tours soit dépassé, quelque part dans le monde. Le Zougois estime même possible que les 130 tours soient atteints. Mais, comme il le résume: «C’est un Backyard. On ne sait jamais ce qui va arriver.»
Traduit de l'allemand par Joel Espi