In diesem Land Europas fallen Leute am häufigsten krank aus – und so ist es in der Schweiz
Beinahe sechs Wochen fehlten Norwegerinnen und Norweger im Jahr 2025 bei der Arbeit wegen Krankheit. Das bedeutet Rang eins auf der internationalen Absenzenliste, welche die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) jedes Jahr erstellt. Die Schweiz liegt im Mittelfeld mit elf Krankheitstagen im vergangenen Jahr. Lässt sich daraus eine veränderte Arbeitsmoral in einem Land oder gar Faulheit ableiten?
«Beeinflusst werden die Absenztage von den Bedingungen des Arbeitsmarkts und gesetzlichen Regelungen», sagt Alexander Geissler, Professor für Gesundheitsökonomie an der Universität St. Gallen. Der mit Abstand wichtigste Faktor sei die Absicherung bei Krankheit. «In Ländern, in denen der Arbeitgeber gesetzlich verpflichtet ist, ab dem ersten Tag den vollen Lohn weiterzuzahlen, haben Beschäftigte kaum finanzielle Nachteile, wenn sie zu Hause bleiben. Wie zum Beispiel in Norwegen», erklärt Geissler.
In Ländern mit niedrigen Lohnersatzraten oder unbezahlten Karenztagen droht dagegen sofort ein spürbarer Einkommensverlust. «Das fördert den sogenannten Präsentismus – das heisst, auch bei Krankheit am Arbeitsplatz zu erscheinen und zu arbeiten», sagt Geissler.
Wer finanzielle Nachteile hat, arbeitet auch krank
Dieser Präsentismus könnte mit ein Grund sein, weshalb Italien in der OECD-Rangliste im Jahr 2025 auf lediglich 0,6 Wochen Abwesenheit kommt und Rumänien gar nur auf 0,1 Wochen. Eine weitere Rolle spielt die Ausgestaltung des Arbeitsrechts. «In Arbeitsmärkten mit sehr starkem Kündigungsschutz ist das Risiko, wegen einer krankheitsbedingten Abwesenheit entlassen zu werden, minimal», erklärt Geissler. Das führt zu höheren gemeldeten Absenzen. In Ländern mit geringem Schutz und hoher Arbeitslosigkeit gehen Beschäftigte dagegen häufig trotz Krankheit zur Arbeit.
Was den Ländervergleich der OECD-Liste betrifft, ist der Gesundheitsexperte Kurt Mettler skeptisch. Seine Firma SIZ Care in Zürich unterstützt Arbeitsunfähige bei der Rückkehr in den Arbeitsmarkt. «Die Werte beruhen offenbar auf Selbstauskünften. Und unterschiedliche Regeln in den einzelnen Ländern können ein verzerrtes Bild ergeben.» Das sieht auch Alexander Geissler so. Unterschiede zwischen den Ländern liessen deshalb kaum Rückschlüsse auf Arbeitsethik oder Leistungsbereitschaft zu.
Aber auch in Norwegen gelten die hohen krankheitsbedingten Absenzen inzwischen als Problem. Die Regierung will sie senken und hat dazu verschiedene Massnahmen eingeleitet. Das sind unter anderem standardisierte Vorgaben für Ärzte bei Krankschreibungen, Teilzeit-Krankschreibungen und finanzielle Anreize für Hausärzte, damit sie mit Patienten über eine teilweise Weiterarbeit sprechen.
Damit stellt sich die Frage: Gibt es ein gesundes Mass an Krankheitstagen? Diese Frage könne man so nicht beantworten, sagt Geissler, weil die Fehlzeiten zu einem grossen Teil ein Abbild der Regulierung auf dem Arbeitsmarkt seien. Einen allgemein akzeptierten Mittelweg zwischen Absentismus und Präsentismus zu finden, sei herausfordernd, weil auch kulturelle Faktoren wie Akzeptanz von Fehlzeiten oder psychiatrischen Erkrankungen mitspielten.
Nur gesund zur Arbeit
Nach Geissler sollte es gesellschaftlicher Konsens sein, dass Erkrankte genügend Zeit haben, sich auszukurieren, damit sie danach wieder voll arbeiten können. Gleichzeitig müsse die Krankheit und Arbeitsunfähigkeit objektiv beurteilt werden. Zudem brauche es angemessene Anreize, damit Arbeitnehmer eine Krankschreibung nicht länger als nötig in Anspruch nehmen.
Entscheidend sei, wie sorgfältig und regelmässig die Arbeitsunfähigkeit ärztlich überprüft werde. Dafür brauche es eine entsprechende Aus- und Weiterbildung der Ärzte. «Insgesamt haben wir in der Schweiz ein sehr ausbalanciertes Instrumentarium, um diese Ziele zu erreichen», sagt Geissler. In der Praxis werde die Arbeitsunfähigkeit aber nicht immer so sorgfältig und regelmässig überprüft, wie es möglich wäre.
Auch von Arbeitgeberseite gibt es Kritik am Umgang mit Arbeitsunfähigkeit. Immer wieder ist der Vorwurf zu hören, Hausärzte stellten zu viele sogenannte Gefälligkeitszeugnisse aus. Fakt ist, dass die gesundheitsbedingten Absenzen in der Schweiz seit der Pandemie wegen Unfällen und Krankheiten zunehmen, wie das Bundesamt für Statistik (BFS) schreibt. «Auffällig ist die Zunahme der – vor allem psychischen – Krankheiten», sagt Mettler.
Das BFS erhebt die Zahlen genauer und anders als die OECD. Dabei gibt es grosse Unterschiede zwischen den Berufen und Branchen. Am wenigsten Absenzen gab es 2025 in den Branchen «Information und Kommunikation» sowie freiberufliche, wissenschaftliche und technische Dienstleistungen mit jeweils sechs Tagen pro Jahr. Im Bau waren es dagegen rund zehn Tage. Noch deutlicher sind die Unterschiede zwischen den Berufsgruppen: Führungskräfte fehlten durchschnittlich fünf Tage, Hilfsarbeitskräfte zwölf.
Gibt es zu viele Gefälligkeitsgutachten?
Anfang dieses Jahres hat eine nationalrätliche Kommission dazu eine Motion für Massnahmen gegen Gefälligkeits‑ und mangelhafte Arztzeugnisse eingereicht. Diese wurde vom Bundesrat zwar abgelehnt, damit war der Nationalrat aber nicht einverstanden. Eine Mehrheit verlangt eine begrenzte Lockerung der ärztlichen Schweigepflicht bei Arbeitsunfähigkeit. Die Motion ist noch nicht erledigt; als Nächstes ist der Ständerat dran.
Gefälligkeitsgutachten würden nur sehr selten ausgestellt, sagt Mettler. «Bei der Einschätzung einer Arbeitsunfähigkeit spielt die subjektive Beschwerdeschilderung der Patienten natürlich eine wesentliche Rolle.» Grundsätzlich dürfe sich die Ärztin auf die Patientenaussagen verlassen. Bei Anzeichen von Ungereimtheiten müsse der Arzt aber kritisch nachfragen.
«Für die Ärzte ist die Aufgabe insofern schwierig, weil sie meistens keine genaue Kenntnis von den Anforderungen des Arbeitsplatzes haben», sagt Mettler. Daher stellten diese im Zweifelsfall eher eine – wenn auch oft nur kurze – Arbeitsunfähigkeit aus. Dazu komme, dass es bei einer Dauer von 20 Minuten pro Konsultation oft gar nicht möglich sei, Details zur beruflichen Tätigkeit zu erfragen. «Das Ausstellen eines Zeugnisses hat für die Ärzte nur eine untergeordnete Bedeutung», sagt Mettler.
Die Frage der Gefälligkeitsgutachten sei nur schwer zu beantworten, sagt der Gesundheitsökonom Geissler. «W beobachten jedoch, dass in vielen Medizinstudiengängen das Thema Arztzeugnis nicht behandelt wird und auch ärztliche Weiterbildungen dazu rar gesät sind.» Daher seien die Folgen von fehlerhaften Arztzeugnissen vielen Ärztinnen und Ärzten nicht klar. Vor diesem Hintergrund wurde das Thema Arztzeugnis im Medizinstudiengang der Uni St. Gallen als Pflichtwahlangebot integriert. Das stosse bei den Studierenden auf grosses Interesse. «Ausgehend davon bieten wir zudem seit zwei Jahren einen eintägigen Intensivkurs für Ärztinnen und Ärzte an, bei dem wir praxisrelevante Fragestellungen aus rechtlicher, sozialer Perspektive und aus Sicht der Versicherungen diskutieren.»
Nachgefragt ...
... beim Verband Haus- und Kinderärzte Schweiz (mfe). Antwort gibt die Co-Präsidentin Geschäftsführerin Monica Reber:
Stellen Hausärztinnen und Hausärzte zu schnell Arztzeugnisse aus?
Monica Reber: Nein, diesen pauschalen Vorwurf weisen wir klar zurück. Hausärzte nehmen ihre Verantwortung bei der Beurteilung der Arbeitsunfähigkeit ernst. Ein Arztzeugnis ist kein Gefallen, sondern das Ergebnis einer medizinischen Einschätzung. Dabei werden sowohl körperliche als auch psychische Beschwerden berücksichtigt.
Arbeitgeber bezweifeln das ab und zu.
Dass ein Arbeitgeber eine Krankschreibung nicht nachvollziehen kann, bedeutet nicht, dass sie ungerechtfertigt ist. Nicht jede Erkrankung ist von aussen erkennbar. Selbstverständlich müssen Arztzeugnisse sorgfältig und nach bestem medizinischen Wissen ausgestellt werden. Bewusst falsch ausgestellte Zeugnisse sind nicht akzeptabel. Ein Arztzeugnis ist im strafrechtlichen Sinn eine Urkunde – das vorsätzliche Ausstellen eines unwahren Arztzeugnisses kann strafbar sein. Der Bundesrat hat sich eingehend mit der Frage beschäftigt und kommt zum Schluss, dass echte Gefälligkeitszeugnisse selten vorkommen und die bestehenden gesetzlichen Grundlagen ausreichen.
Möglicherweise simuliert ein Patient, weil er nicht arbeiten will. Wie häufig kommt das vor?
Es lässt sich nicht ausschliessen, dass einzelne Patientinnen und Patienten Beschwerden vortäuschen. Einzelne Fälle rechtfertigen es jedoch nicht, die Glaubwürdigkeit der Patientinnen und Patienten und der Ärzteschaft generell infragezustellen. Wie häufig dies vorkommt, lässt sich nicht seriös beziffern.
Kennen die Hausärzte die Patienten manchmal zu wenig?
Gerade Hausärztinnen kennen ihre Patientinnen und Patienten oft seit Jahren und können gesundheitliche Beschwerden im Gesamtzusammenhang beurteilen. Das ist ein wesentlicher Vorteil der kontinuierlichen hausärztlichen Betreuung. Entscheidend bleibt aber immer die medizinische Beurteilung und nicht der Wunsch nach einer Krankschreibung.
Und wenn ein Arbeitgeber Zweifel hat?
Wir nehmen die Anliegen der Arbeitgeber ernst. Bei begründeten Zweifeln stehen bereits heute Möglichkeiten zur Überprüfung eines Arztzeugnisses zur Verfügung. Die Beurteilung der Arbeitsunfähigkeit muss aber eine unabhängige medizinische Entscheidung bleiben. Dazu gehört auch der Schutz des Vertrauensverhältnisses zwischen Ärztinnen und ihren Patienten.
