Eine ligaweite Kontroverse nur aufgrund einer Trikotnummer? Die NHL macht's möglich. Joshua Ho-Sang, Rookie bei den New York Islanders, kam vergangene Woche zu seinem Debüt in der besten Liga der Welt. Getragen hat der Kanadier dabei die Rückennummer 66. Mario Lemieux' 66.
Ho-Sang you're really going to wear #66 #cmon #punk
— tgrambo (@tgrambo) 5. März 2017
Joshua Ho-Sang wearing #66. That number belongs to Mario Lemieux you fucking stupid fuck
— Matthew (@TDotKadri) 4. März 2017
Das passte einigen Eishockeyfans – vor allem den Fans der Pittsburgh Penguins – nicht. Sie befürchten Ho-Sang könnte das Erbe ihrer Klublegende beschädigen und die «heilige» Nummer entehren. Im Gegensatz zu Wayne Gretzkys 99 ist die 66 nämlich nicht ligaweit zurückgezogen. Andere Fans machen sich wiederum über den Aufschrei lustig.
All this Joshua Ho-Sang wearing No. 66 stuff is just bitter Mario fans griping because '99' is retired league-wide, right?
— Greg Wyshynski (@wyshynski) 2. März 2017
Everyone whining about Ho-Sang wearing 66 doesn't realize he's actually been wearing 99 upside down THE WHOLE TIME
— Andrew Berkshire (@AndrewBerkshire) 4. März 2017
Ho-Sang ist der sechste Spieler in der NHL-Geschichte, der die 66 auf dem Rücken trägt. Zuletzt trug sie T.J. Brodie bei den Calgary Flames. Der Verteidiger wurde aber von einem Aufschrei verschont, da er im Gegensatz zu Ho-Sang die Nummer nicht selbst ausgwählt hatte. Sie wurde ihm im Trainingscamp einfach zugeteilt.
Yeah, Josh Ho-Sang is a ballsy mother fucker. White duchene skates, heatdaddy tapejob, wearing number 66. Kids sack must be on another level
— not Dany Heatley (@DanyAllStar15) 4. März 2017
Vor seinem ersten Spiel erklärte Ho-Sang, dass er die Nummer ausgewählt habe um Mario Lemieux zu ehren und nicht um sich mit ihm zu vergleichen. Und der 21-Jährige kann der ganzen Aufregung auch etwas Positives abgewinnen: «Mehr Leute erinnern sich nun an Lemieux, weil sie mich wegen seiner Nummer anschreien.»
Auf dem Eis sorgte Ho-Sang bislang für weniger Furore. In seinen bisherigen drei Spielen für die Islanders ist er punktelos geblieben. Die Nummer 66 durfte er behalten.