2032 aufsteigen? Basel im Niemandsland zwischen Traum und Wirklichkeit
Die Basler haben soeben gegen Chur 4:1 gewonnen, stehen in der Tabelle der Swiss League auf Rang zwei und gehören zu den sportlichen Titanen der Liga. Ein Aufstiegsgesuch haben sie trotzdem nicht eingereicht. Erst nächste Saison soll es losgehen. Als Krönung eines Fünfjahresplanes ist der Aufstieg im Frühjahr 2032 zum hundertjährigen Klub-Jubiläum vorgesehen.
Diese kühne Zielsetzung hat der Klub soeben in einer offiziellen Erklärung, einer Art «Basler Hockey-Manifest», verkündet. Die Kernaussage: «Die Grundlagen dafür werden jetzt geschaffen. Mit der Unterstützung unserer Key-Sponsoren, Sponsoren und Donatoren, zahlreicher Helferinnen und Helfer und insbesondere unserer Fans sowie steigenden Zuschauerzahlen können wir dieses Ziel erreichen.»
Wie realistisch ist diese Zielsetzung? Bei einer Beurteilung hilft ein Blick zurück.
Basel sitzt im helvetischen Hockey-Business in der zweithöchsten Liga bloss am Katzentisch. Das ist eine der Kuriositäten unserer Sportkultur. Denn Basel hätte eigentlich alles: eine gute, ausbaufähige Infrastruktur und eine ruhmreiche Tradition. Meister wurden die Basler zwar nie. Aber in den 1950er-Jahren lockten sie zeitweise über 10'000 Fans an – mehr als damals jeder andere Klub.
Seither sind über ein halbes Jahrhundert lang alle Versuche einer Renaissance gescheitert. Der letzte endete 2008 mit dem Abstieg aus der höchsten Liga vor weniger als 3000 Fans pro Spiel. Was folgte, war eine lange Depression, die 2014 mit Konkurs, Namenswechsel und dem Absturz ins Amateurhockey (1. Liga) endete. Erst seit der Rückkehr in die zweithöchste Liga im Frühjahr 2022 beginnt das Basler Hockey-Pflänzchen wieder zaghaft zu wachsen. Auf kargem Boden, hart wie Basler Läckerli.
Und nun also ein neuer Anlauf. Hat sich unser Hockey-Kosmos seit 2008 zugunsten der Basler Hockeykultur verändert? Nein. Im Gegenteil: Die wirtschaftliche Kluft zur National League ist noch grösser geworden. Sportchef Kevin Schläpfer stehen knapp vier Millionen Franken zur Verfügung. Für eine Aufstiegsmannschaft braucht er mindestens doppelt so viel Geld. In der höchsten Liga sind dann mindestens 15 Millionen erforderlich, um halbwegs konkurrenzfähig zu sein.
Womit wir beim zentralen Problem wären: Basels Aufstiegsplan lässt sich auf eine Frage reduzieren – die der Finanzierung. Für Basels Hockeymacher gilt das Motto, mit dem Bill Clinton einst in den 1990er-Jahren seinen Wahlkampf gegen George W. Bush gewann: «It's the economy, stupid!» Frei übersetzt: «Jetzt begriif's doch ändlig: Uf dWirtschaft kunnt's aa!»
Der Aufstieg ist mit dem charismatischen, ewigen Optimisten Kevin Schläpfer als Sportchef durchaus möglich. In gleicher Funktion hat er einst schon Biel aus der Tristesse der Zweitklassigkeit befreit. Eine Promotion mit Basel wäre für den Baselbieter die Krönung seines Hockey-Lebenswerkes. Der Aufstieg könnte der Urknall sein, der in Basel einen Boom auslöst.
Aber eben: Kevin Schläpfers Optimismus muss finanziell unterfüttert sein. Das bedeutet: Basel braucht Investoren und zusätzliche Einnahmequellen, um dauerhaft mindestens ein Budget von 15 Millionen Franken stemmen zu können. Jahr für Jahr. Sonst macht ein Aufstieg keinen Sinn. Am fehlenden Geld ist bis heute jeder Versuch einer Hockey-Renaissance in Basel gescheitert.
Mindestens so wichtig wie Sportchef, Trainer, Spieler und der weitere Ausbau der Nachwuchsorganisation sind deshalb Netzwerkerinnen und Netzwerker, die im «Daig» ein- und ausgehen. Sie müssen im zweitreichsten Kanton der Schweiz – hinter Zug – die nötigen Verbindungen zur Oberschicht knüpfen und dort die Herzen und die Portemonnaies öffnen, um das Geld zu beschaffen. Parallel dazu ist ein Ausbau der Infrastruktur unerlässlich. Auch hier gilt: «Jetzt begriif's doch ändlig: Uf dWirtschaft kunnt's aa!»
Für den Spielbetrieb ist Basels Hockeytempel (St. Jakob Arena/6600 Plätze) gut und gross genug für die höchste Liga. Aber nicht, um zusätzliche Einnahmen zu erwirtschaften. In der National League macht heute die Gastronomie 20 bis 30 Prozent der Einnahmen aus. Dafür braucht es 800 bis 1000 Stühle für Speis und Trank von guter Qualität. Diese Einkünfte sind existenziell, weil sie stabil sind und weniger von den Launen des sportlichen Schicksals abhängen. Selbst in Langnau hinten sind die Gastroplätze im Stadion schon vor Saisonbeginn ausverkauft. Die Basler dürfen die Aufstiegsrechnung nicht ohne den Wirt machen.
Ja, im «Basler Hockey-Manifest» – eigentlich einem Fünfjahresplan – steckt schon fast naiver Optimismus. Doch jeder Hinweis auf die Kulturgeschichte der Fünfjahrespläne in der sozialistischen Wirtschaft wäre boshaft. Für Basels Hockeykultur gilt vielmehr: Wer nicht von einem neuen Höhenflug träumt, dem wachsen keine Flügel, um dem Niemandsland zwischen Traum und Wirklichkeit zu entfliehen.
Für alle, die den Kick suchen
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