Experiment mit drei Arten: Darum fällt bei manchen Bäumen im Herbst das Laub früher
Die Ergebnisse könnten helfen, die Folgen des Klimawandels für Wälder und den Kohlenstoffkreislauf besser vorherzusagen, wie der Schweizerische Nationalfonds (SNF) am Dienstag mitteilte.
Ein Forschungsteam um Yann Vitasse von der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) untersuchte junge Hainbuchen, Winterlinden und Spitzahorne. Dazu setzte es die Hälfte der Bäume von Januar bis Mitte Juni Temperaturen aus, die rund fünf Grad Celsius über der Umgebungstemperatur lagen.
Die Hainbuchen und Winterlinden trieben unter diesen Bedingungen zwei bis vier Wochen früher aus als die Kontrollpflanzen. Auch die Blattalterung setzte bei ihnen drei bis vier Wochen früher ein. Zudem wuchsen die beiden Baumarten stärker und lagerten bereits zu Beginn des Sommers mehr Stärke als Energiereserve ein.
Anders reagierte der Spitzahorn: Obwohl auch er früher austrieb, beschleunigten sich sein Wachstum und die Einlagerung von Stärke nicht. Seine Blätter alterten deshalb nicht früher als jene der Kontrollpflanzen.
Folgen für den Kohlenstoffkreislauf
Lange gingen Forschende davon aus, dass vor allem sinkende Temperaturen und kürzere Tage im Herbst die Blattalterung auslösen. Die neuen Ergebnisse zeigten, dass auch die Bedingungen im Frühling eine Rolle spielen, schrieb der SNF.
Noch sei unklar, welcher Faktor die frühere Blattalterung auslöse. Die Forschenden wollen deshalb weitere Experimente durchführen und Beobachtungen im Freiland sowie Satellitendaten auswerten.
Die Ergebnisse sind auch für Klimamodelle relevant. Bäume nehmen über ihre Blätter Kohlendioxid (CO2) aus der Atmosphäre auf. Wenn die Wachstumsperiode früher endet, könnte sich der Zeitraum verkürzen, in dem sie Kohlenstoff binden. Wie stark sich dies auf die Wälder auswirkt, hängt unter anderem von den Baumarten und den jeweiligen Umweltbedingungen ab.
Die im Experiment simulierte Erwärmung um fünf Grad sei keine direkte Vorhersage für die künftige Klimaentwicklung, betonte der SNF. Ungewöhnlich warme Bedingungen im Frühling könnten jedoch künftig häufiger auftreten. (sda)
