La multinationale alimentaire Nestlé a fait état de ventes en recul au premier trimestre 2024. La croissance organique a été plombée par la faible demande du marché nord-américain, mais portée par les activités en Europe. La direction se déclare confiante avec une normalisation des prix et confirme ses objectifs pour l'année en cours.
De janvier à mars, le chiffre d'affaires a baissé de 5,9% à 22,1 milliards de francs, indique un communiqué paru jeudi.
Par activités, l'alimentation pour animaux Purina a été le principal contributeur à la croissance organique du groupe. Nespresso a progressé de 1,0%, Perrier affiche une reprise (+5%), suivi de près par la confiserie – avec Kitkat en première ligne. Le café a évolué sous la barre des 5% de croissance. Nestlé Health Science a accusé un recul des ventes de 1,8% à cause de «contraintes d'approvisionnement temporaires des vitamines, minéraux et compléments», précise la société qui s'attend à une résolution du problème d'ici la fin du premier semestre.
L'évolution organique a été la plus forte en Europe avec +4,4% et la moins forte a été enregistrée en Amérique du Nord, à -2,5%. La demande outre-Atlantique s'est révélée plus modérée, selon l'entreprise.
«Les adaptations de prix devraient revenir lentement à des niveaux «normaux», explique, jeudi, le directeur général Mark Schneider à la presse.
La fixation des prix sera «plus nuancée» et se fera en fonction de la catégorie de produits et des consommateurs.
Pour certains produits et sur certains marchés, des augmentations de prix restent nécessaires. «Alors que certaines matières premières sont redevenues moins chères, les prix élevés du cacao et des grains de café persistent», relate le patron en soulignant la nécessité parfois de nouvelles hausses de prix.
Nestlé a confirmé ses objectifs de croissance organique à 4% avec une forte croissance RIG au second trimestre puis envisage une performance stable sur le reste de l'année. En termes de volume, la croissance «améliorée mois après mois», selon le patron, devrait être au rendez-vous au cours des trois prochains trimestres. Le bénéfice récurrent par action à taux de change constants pourrait connaître une augmentation comprise entre 6% et 10%.
«Le sentiment des investisseurs à l'égard de Nestlé n'a jamais été aussi mauvais en plus de 25 ans», lance Patrik Schwendimann, analyste à la Banque cantonale de Zurich (ZKB):
Avis partagé par Jean-Philippe Bertschy de Vontobel qui parle de «mesures nécessaires pour revigorer l'organisation et préparer la feuille de route 2030» après le récent flux de nouvelles négatives. Andreas von Arx de Baader Helvea prévient:
Enfin, Pascal Boll de Stifel préfère «rester sur le banc de touche pour le moment».
Dès l'ouverture de la Bourse suisse, le titre Nestlé a emporté les indices dans le rouge. Vers 11h20, l'action perdait encore 3,5% à 90,66 francs dans un SMI en recul de 0,6%. (jah/ats)
