Le Fuego crache ses flammes: alerte rouge au Guatemala
La puissante éruption du volcan de Fuego au Guatemala a provoqué mardi l'évacuation d'au moins 1700 habitants des zones proches du cratère. Les autorités ont déclaré l'alerte maximale dans cette zone exposée aux retombées de cendres.
Le Fuego, considéré comme le volcan le plus actif d'Amérique centrale et situé près de la capitale, est entré en phase éruptive lundi matin. Son activité s'est amplifiée dans la nuit de lundi à mardi, avec des torrents de lave coulant le long de ses flancs et d'immenses colonnes de gaz et de cendres s'élevant dans le ciel.
L'agence de coordination nationale dans la lutte contre les catastrophes, la CONRED, a commencé dès lundi soir à faire évacuer des hameaux voisins du volcan et décrété une alerte «danger» (orange) au niveau national. Mardi, elle a relevé ce niveau d'alerte à rouge pour les départements de Sacatepéquez, Chimaltenango et Escuintla, où vivent 1,6 million de personnes.
Une fontaine de lave
Selon la secrétaire exécutive de la CONRED, 29 000 personnes sont directement exposées aux retombées de cendres, ce qui rend l'évacuation de la zone indispensable. Elle a exhorté les habitants des villages alentour à porter un masque et à recouvrir leurs réserves d'eau et de nourriture. Plus de 1700 d'entre eux ont été évacués, a précisé la CONRED.
«Nous nous sommes habitués à avoir un volcan toujours actif, mais là, c'était vraiment trop», a déclaré à l'AFP Sonia Vasquez, 50 ans, habitante d'El Porvenir qui a passé la nuit dans cet abri. Alejandro Garcia, un autre habitant, a également évacué lundi soir lorsque l'alerte a été donnée. «Nous sommes sortis en courant, pris de peur» en voyant la lave descendre le long des pentes, a-t-il déclaré à l'AFP.
Selon les experts de l'Insivumeh, une fontaine de lave de 200 à 300 mètres de hauteur s'est formée lundi au-dessus du cratère et la colonne de cendres a dépassé les 7000 mètres. En se dispersant à des altitudes comprises entre 5 000 et 000 mètres d'altitude, les cendres se déplacent sur des distances pouvant atteindre 130 km vers l'ouest.
Selon l'institut, 34 séismes ont été enregistrés au Guatemala au cours des dernières 24 heures, la plupart avec un épicentre dans l'océan Pacifique. (sbo/ats/afp)