Trente-cinq sièges de sénateurs seront attribués lors des élections américaines de mi-mandat en novembre prochain. Mais ce chiffre est trompeur: seuls quatre sièges dans des swing states (Etats pivots) controversés seront décisifs. L'un d'entre eux est celui de Pat Toomey dans l'Etat de Pennsylvanie. Le républicain se retire pour raison d'âge.
La succession de Toomey est d'une importance capitale pour le Grand Old Party (GOP). Une violente dispute a éclaté au sujet de sa succession. Les primaires de ce 17 mai suscitent donc l'intérêt de tout le pays – et bien sûr, Donald Trump s'en mêle aussi fortement. Mais procédons par ordre:
Trump s'est naturellement engagé dans cette bataille. Bien que les deux candidats se soient déclarés fans de Trump, l'ex-président a étonnamment opté pour le docteur Oz et lui a assuré son soutien. Sa justification est digne d'une ancienne star de la télé-réalité, Trump a déclaré:
Enfin, peut-être pas. Le gestionnaire de fonds spéculatif et le docteur de la télévision sont à peu près à égalité dans les sondages. Le soutien de Trump a certes donné un coup de pouce à Mehmet Oz. Il n'a, toutefois, pas réussi à se démarquer de manière décisive des autres candidats. Il y a deux raisons à cela: le docteur de la télévision n'a pas vécu la plus longue période de sa vie en Pennsylvanie, mais dans le New Jersey. De plus, cet homme d'origine turque est musulman. Ces deux éléments ne sont pas très bien perçus en Pennsylvanie. Le Dr Oz est considéré comme un candidat de secours.
La bataille entre McCormick et Dr. Oz a laissé des traces chez les deux favoris. Cela profite à Kathy Barnette, une femme noire de 51 ans qui se trouvait, jusqu'à présent, loin derrière. Elle est désormais à égalité avec McCormick et le Dr. Oz dans les sondages. Cela plonge à son tour le GOP dans la plus grande détresse.
Barnette est issue d'un milieu très pauvre. Elle se décrit elle-même comme le fruit d'un viol. Sa mère n'avait que onze ans à l'époque. C'est pourquoi elle est fermement opposée à l'avortement et fait de la politique à l'extrême droite du GOP. Bien entendu, elle est également une fervente admiratrice de Trump. Barnette a ensuite fait carrière dans l'armée et est notamment devenue commentatrice sur Fox News.
Elle y a longtemps été une invitée appréciée – jusqu'à ce que les derniers résultats du sondage soient connus. Aujourd'hui, elle est littéralement démolie par Fox News. La semaine dernière, Sean Hannity lui a consacré presque tout son temps d'antenne pour mettre en garde ses téléspectateurs contre elle.
Barnette n'est pas considérée comme éligible. Elle n'est pas seulement une militante anti-avortement, mais s'est également profilée comme l'auteure d'une diatribe contre l'islam. Elle a par exemple lancé des tweets du type «la pédophilie est au cœur de l'islam» et a régulièrement qualifié Barack Obama de musulman. Elle a également publié de nombreux tweets antisémites.
Il y a deux ans, Barnette s'est présentée à la Chambre des représentants et a été battue à plate couture par son adversaire démocrate. Les stratèges du GOP craignent que cela ne se reproduise si elle remporte les primaires pour le Sénat. Idem pour Trump: «Kathy Barnette ne sera jamais en mesure de gagner contre un radical de gauche du parti démocrate», explique l'ex-président:
Jusqu'ici, tout va bien. Mais Trump a désormais aggravé les choses. Ce week-end, il a assuré Doug Mastriano de son soutien. Celui-ci veut devenir le prochain gouverneur de Pennsylvanie. Mastrinao fait lui aussi de la politique à l'extrême droite du GOP, il est évangélique, bénéficie du soutien de QAnon et a même manifesté le 6 janvier devant le Capitole, mais affirme avoir quitté la manifestation avant la tempête.
Le soutien de Trump à Mastriano est, en quelque sorte, une réaction de panique. Celui-ci n'est pas non plus le candidat souhaité par la direction du parti, mais il est, lui aussi, en tête des sondages. Il s'est, en outre, allié à Barnette, les deux candidats se présentant en quelque sorte en duo. En soutenant Mastriano, Trump aide donc aussi indirectement Barnette, qu'il veut officiellement empêcher de se présenter.
Qualifier la démarche de l'ex-président en Pennsylvanie de tactiquement maladroite est un euphémisme et montre que les démocrates ont l'espoir d'éviter une débâcle lors des élections de mi-mandat. Cet espoir porte un nom: Donald Trump.