Il n'aurait jamais du faire passer 92 reptiles à la douane allemande
Il voulait ramener près d'une centaine de serpents venimeux et de lézards à une connaissance en Allemagne: les douaniers de Cologne ont fait une découverte insolite il y a trois semaines dans la valise d'un voyageur mexicain.
La douane de l'aéroport, alertée par le «comportement nerveux» de cet homme de 45 ans en provenance de Mexico, lui avait d'abord fait passer un dépistage de drogue, positif à la cocaïne, raconte un communiqué de l'autorité publié jeudi.
Lézards dans des shampoings
Les agents ont ensuite cherché en vain de la drogue dans ses bagages. Ils ont en revanche retrouvé des lézards vivants dans des flacons de shampoing et de crème, des boîtes en plastique, et même dans des paires de chaussettes.
«Mes collègues à l'aéroport sont certes habitués à trouver toutes sortes de souvenirs de voyage dans les valises, mais 37 serpents venimeux vivants et 55 lézards venant du Mexique, nous n'avions encore jamais vu ça», témoigne Jens Ahland, porte-parole de la douane de Cologne, dans le communiqué.
Le contrebandier, qui se rendait en Allemagne pour ses vacances, a expliqué aux autorités que les reptiles étaient destinés à une connaissance brésilienne.
Certains n'ont pas survécu
Ils étaient entassés dans la valise, contrairement aux règles de protection des animaux. «Environ une trentaine» n'ont pas survécu au transport sans eau ni nourriture, selon le porte-parole de la douane à Cologne.
Un vétérinaire de Cologne, appelé en renfort, avait procuré les premiers soins aux bêtes, ensuite mises en pension dans un élevage de reptiles près de Brunswick, à trois heures à l'est de l'aéroport.
L'homme a transporté des vipères, des crotales, des iguanes, des salamandres ainsi que diverses couleuvres arboricoles et des lézards, selon un expert de l'élevage.
Cette saisie a beau être «exceptionnelle» pour la douane, «cela nous touche de voir ce que certaines personnes infligent aux animaux par pure soif de profit», poursuit Jens Ahland de la douane de Cologne.
Pour le ressortissant mexicain, le voyage s'est terminé dès le lendemain matin: la police allemande lui a refusé l'entrée sur le territoire, le classant comme «danger public», et il est reparti pour Istanbul, où il avait fait une escale depuis Mexico. (ag/ats)