Depuis une semaine, le procès d'une Australienne accusée d'avoir tué trois personnes en leur servant un bœuf Wellington agrémenté de champignons vénéneux tient en haleine tout le pays.
Un peu de contexte: en juillet 2023, Erin Patterson, 50 ans aurait organisé un repas au cours duquel elle aurait servi à ses invités cette spécialité de la cuisine anglaise, avec des champignons vénéneux.
Aujourd'hui elle est accusée du meurtre de trois personnes, dont celui de ses deux beaux-parents, et d'une tentative de meurtre. Elle a plaidé non coupable pour toutes ces accusations.
Simon Patterson, son ex-mari, séparé de l'accusée depuis 2015 avait décliné l'invitation au repas. Mais pas les ex-beaux-parents Don et Gail Patterson, ainsi que la femme d'un pasteur local, Heather Wilkinson qui sont tous décédés dans les jours ayant suivi le repas. Le pasteur Ian Wilkinson, lui, s'est rétabli après près de deux mois d'hospitalisation. Ce dernier a maintenant témoigné.
«On était heureux de l'invitation», a expliqué Ian Wilkinson. Il explique qu'Erin Patterson semblait «réticente» à ce que ses invités fouillent dans le garde-manger avant le repas et elle a rejeté les offres d'aide pour préparer le plat avant le service.
«Chacun avait une portion individuelle, c’était très similaire à un chausson en croûte » a déclaré à la BBC notre homme. «C’était une pâte feuilletée, et quand nous l’avons coupée, il y avait du bœuf et des champignons à l’intérieur.»
Il a ajouté que Gail et Heather avaient pris quatre assiettes grises contenant le plat et les avaient posées sur la table, tandis qu'Erin Patterson mangeait dans une assiette de couleur «brun orangé».
Le témoin a déclaré que, quelques heures après avoir mangé, lui et sa femme Heather ont commencé à vomir, qu'ils ont d'abord considéré qu'il s'agissait d'une «gastro», mais ont fini par se rendre à l'hôpital. La femme de Wilkinson, la tante de Simon (l'ex-mari), est décédée dans les jours qui ont suivi le repas. Elle lui aurait néanmoins confié avoir «remarqué que les assiettes n’étaient pas de la même couleur».
L'autopsie des trois invités ainsi que des analyses sur le pasteur avaient révélé qu'ils avaient été victimes d'un empoisonnement aux champignons vénéneux, selon le parquet.
Cette affaire a été largement médiatisée en Australie et à l'étranger. Elle a par ailleurs été à l'origine d'une série de podcasts et même d'une série documentaire diffusée sur une plateforme de streaming australienne. (jah/avec agences)
