Dès samedi, l'Italie, du nord au sud, doit connaître une vague de chaleur, avec des records historiques de températures attendus dans les prochains jours.
Le ministère de la Santé avait émis vendredi un avis d'alerte rouge, valable tout le week-end, pour plusieurs villes du centre, de Rome à Bologne, de Florence à Pescara, où le thermomètre devrait atteindre 36/37°C dès dimanche (39°C ressentis), avant le pic attendu en début de semaine.
A Rome, les températures pourraient monter jusqu'à 40°C lundi, puis 42 ou 43°C mardi, faisant exploser le précédent record de 40,5°C enregistré dans la capitale en août 2007.
Le nord de la péninsule ne devrait pas être épargné avec 38°C attendus mardi à Milan.
«Le changement climatique en cours rend ce type de situations beaucoup plus fréquentes et beaucoup plus intenses par rapport au passé, y compris récent», estime Claudio Cassardo, météorologue et professeur à l'université de Turin, cité par le quotidien Il Messaggero vendredi.
Les structures sanitaires et médicales sont d'ores et déjà mobilisées dans tout le pays pour prendre en charge les personnes les plus fragiles et intervenir dans les maisons de repos auprès des personnes âgées.
L'Espagne, l'est de la France, l'Allemagne et la Pologne font également face à une vaste vague de chaleur.
En Méditerranée encore, la Grèce souffre elle aussi d'une vague de chaleur qui contraint les autorités locales, pour la deuxième journée consécutive, à fermer l'Acropole d'Athènes aux heures les plus chaudes.
Le site classé au patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco et pris d'assaut par les touristes restera ainsi fermé entre 11h30 et 17h30 locales, a annoncé le ministère de la Culture.
Si des températures de 40°C à 41°C sont attendues à Athènes, «la véritable température ressentie (...) par le corps est considérablement plus élevée» au sommet de l'Acropole, a justifié vendredi la ministre grecque de la Culture et des Sports, Lina Mendoni.
Des visiteurs ont été victimes de malaise ces derniers jours, notamment au sommet de l'Acropole où ils étaient venus admirer le Parthénon.
La Croix-Rouge s'est déployée dès jeudi au pied de l'Acropole pour distribuer «quotidiennement au moins 30 000 bouteilles d'eau de 50 cl» et venir en aide aux touristes.
Plusieurs parcs et espaces verts d'Athènes vont également rester fermés ce samedi, selon une décision des autorités de l'Attique, la région qui entoure Athènes.
L'Afrique du Nord est également touchée. Au Maroc, qui subit une série d'épisodes caniculaires depuis le début de l'été, une alerte rouge à la chaleur a été émise pour plusieurs provinces.
Certaines régions de Chine, dont la capitale Pékin, souffrent également d'une forte vague de chaleur.
Certaines zones de l'est du Japon devraient également atteindre 38 à 39°C dimanche et lundi, selon le prévisionniste local.
De l'autre côté du globe, le sud des Etats-Unis rôtit sous une vague de chaleur: plusieurs dizaines de millions d'Américains de la Californie au Texas ont subi des températures dangereusement élevées vendredi, et qui devraient atteindre un pic au cours du week-end.
Phoenix, la capitale de l'Arizona, a enregistré vendredi son quinzième jour d'affilée au-dessus de 43 degrés, selon les services météorologiques américains (NWS).
Dans le désert californien de la Vallée de la Mort, les pompiers américains luttaient dès vendredi contre des incendies très violents.
Pour le climatologue Daniel Swain, de l'université de Californie à Los Angeles, le mercure sur place pourrait égaler voire dépasser la température de l'air la plus haute jamais mesurée de façon fiable sur Terre, soit 54,4°C enregistrés au même endroit en 2020 et 2021, selon plusieurs experts.
La fumée des incendies au Canada, où plus de 500 feux sont hors de contrôle, avait déjà entraîné plusieurs épisodes de forte pollution atmosphérique sur le nord-est des Etats-Unis en juin.
En Grèce, où de violents feux de forêt avaient sévi durant l'été 2021 en raison d'une canicule exceptionnelle, les autorités ont mis en garde contre le risque élevé d'incendie notamment dans les régions où des vents importants devraient souffler.
Au niveau mondial, le mois de juin a été le plus chaud jamais mesuré, selon les agences européenne Copernicus et américaines National aeronautics and space administration (Nasa) et National oceanic and atmospheric administration (NOAA). Puis, la première semaine complète de juillet a été à son tour la plus chaude jamais enregistrée, selon des données préliminaires de l'Organisation météorologique mondiale (OMM).
La chaleur est l'un des événements météorologiques les plus meurtriers, a rappelé l'OMM. L'été dernier, en Europe seule, les fortes températures ont causé plus de 60 000 décès, selon une récente étude. (chl/ats)
