Les services de sécurité russes (FSB) ont annoncé lundi avoir inculpé un citoyen russe, un ancien employé de la diplomatie américaine en Russie. Il a été arrêté en début d'année et est accusé d'avoir transmis aux Etats-Unis des informations sur le conflit en Ukraine.
Au moment où les relations entre le Kremlin et Washington, qui soutient Kiev, sont extrêmement tendues, le FSB a demandé à pouvoir interroger, fait rare, deux diplomates américains accusés dans cette affaire.
Lundi, le service de sécurité du gouvernement russe a confirmé qu'il avait été inculpé pour ce chef d'accusation, passible de huit ans de prison.
L'agence de presse Ria-Novosti a diffusé une vidéo, montrant l'arrestation du suspect en bas d'un immeuble. De la neige est visible dans les rues, laissant penser que l'interpellation remonte au printemps ou à l'hiver.
Dans cette même vidéo, le suspect, assis à une table, micro accroché à son polo, fait ensuite des aveux face à la caméra. Le service du Kremlin a affirmé qu'il avait rassemblé depuis septembre 2022, jusqu'à son arrestation à une date non précisée, des informations pour la diplomatie américaine.
Selon l'organisation russe, il a mené ces activités présumées «contre rémunération matérielle» et à la demande «des employés du service politique de l'ambassade américaine à Moscou Jeffrey Sullin et David Bernstein»:
Selon Washington, Robert Chonov avait travaillé pendant plus de 25 ans pour le consulat américain de Vladivostok, jusqu'en 2021, quand Moscou a interdit l'emploi de salariés russes dans les missions diplomatiques américaines.
Le porte-parole a également dénoncé les convocations adressées aux diplomates américains, rappelant les obligations de la Russie en vertu de la Convention de Vienne. «Nous protestons fermement envers les tentatives des services de sécurité russes - dont les médias russes contrôlés par l'Etat font la promotion - d'intimider et d'harceler nos employés», a ajouté le responsable. (ats/jch)
