Le nombre de morts dans l'effondrement d'une discothèque de Saint-Domingue ne cesse de grimper. Le bilan est passé à 218, a annoncé jeudi le chef des opérations de secours.
«Malheureusement, et j'en suis désolé, (il y a) 218 personnes décédées selon les données préliminaires», a dit à la presse le directeur du Centre des opérations d'urgence (COE), Juan Manuel Méndez. Il a précisé que 189 personnes avaient été «secourues» depuis l'effondrement de la discothèque Jet Set, mardi matin.
Entre 500 et 1000 personnes se trouvaient dans la discothèque au moment du drame. Aucune personne vivante n'a été sortie des décombres depuis mardi à 15h00.
Des images aériennes montrent un trou béant à la place du toit de l'établissement qui s'est écroulé à 00h44 dans la nuit de lundi à mardi, lors du concert d'une vedette du merengue, Rubby Perez, décédé lui aussi.
Des pelles mécaniques et grues sont à l'oeuvre pour dégager l'entrelacs de blocs de béton et de ferrailles. Trois cents secouristes sont sur les lieux, épaulés par des équipes venues d'Israël et de Porto Rico arrivées en renfort.
Les autorités n'ont pas donné de bilan de personnes disparues. Des dizaines de proches s'agglutinent toujours autour de la discothèque, des hôpitaux et de la morgue en attendant des nouvelles ou l'identification de leurs proches.
Le concert de Rubby Perez avait attiré de nombreux fans et célébrités. Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, on peut voir le toit s'effondrer alors que le chanteur se trouve sur scène. D'autres vidéos sur les réseaux sociaux montrent des employés balayer l'établissement avant le drame pour enlever cailloux et petits débris tombés du plafond.
Le président dominicain Luis Abinader a décrété trois jours de deuil national en hommage aux victimes de la tragédie.
Il s'agit de la pire catastrophe de l'histoire récente du pays, marquée par une explosion à San Cristobal, dans la périphérie de Saint-Domingue (38 morts) il y a deux ans. Elle dépasse désormais, en termes de bilan humain, l'incendie en 2005 d'une prison à Higuey (est) qui avait coûté la vie à 136 détenus. (ats/asi)
