La banque américaine JPMorgan Chase, poursuivie pour ses liens avec le financier décédé accusé de crimes sexuels sur mineurs Jeffrey Epstein, a elle-même porté plainte contre un de ses anciens cadres, Jes Staley. Elle estime qu'il porte toutes les responsabilités dans cette affaire.
Une femme, dont l'identité n'a pas été dévoilée, et le gouvernement des îles Vierges américaines ont attaqué l'établissement à la fin 2022, lui reprochant d'avoir facilité les agissements du milliardaire, en lui permettant de financer ses activités.
Les plaignants affirment que JPMorgan savait que celui qui fut également le compagnon de la jet-setteuse Ghislaine Maxwell enfreignait la loi. Ils accusent en particulier Jes Staley, 66 ans, de l'avoir protégé et d'avoir fait en sorte qu'il puisse payer ses victimes.
Dans des documents judiciaires déposés mercredi devant un tribunal de New York, JPMorgan réfute ces accusations. Si la banque devait être condamnée à verser des indemnités, Jes Staley devrait en être responsable, affirme l'établissement.
JPMorgan accuse aussi son ancien gestionnaire de fortune, salarié entre 1979 et 2013, d'avoir enfreint ses obligations fiduciaires, notamment en ne rapportant pas certains faits pouvant endommager «ses finances ou sa réputation».
Après son départ de JPMorgan, Jes Staley avait travaillé pour la société d'investissements Blue Mountain Capital Management avant d'être nommé à la tête de la banque britannique Barclays en 2015. Faisant l'objet d'une enquête pour ses liens avec le financier déchu, l'ex-cadre avait quitté ce poste à la fin 2021.
Epstein avait été condamné en 2008 à une peine aménagée de prison de 13 mois pour avoir conduit des jeunes filles à se prostituer en Floride, selon un accord secret passé avec un procureur lui permettant d'échapper à des poursuites fédérales.
Inculpé et arrêté en 2019 pour avoir organisé, pendant plusieurs années, un réseau constitué de dizaines de jeunes filles sous son emprise et avec lesquelles il avait des rapports sexuels dans ses nombreuses propriétés, il s'était suicidé en prison quelques semaines plus tard, avant d'être jugé. (ats/jch)
