La Virginie est devenue mercredi le premier Etat de l'ancien Sud ségrégationniste à abolir la peine de mort. L'Etat possède le record d'exécutions sur le sol américain.
«Aujourd'hui, il n'y a pas de place pour la peine capitale dans cet Etat, dans le Sud et dans ce pays», a affirmé le gouverneur démocrate Ralph Northam lors d'une cérémonie à la prison de Greensville, où avaient lieu jusqu'ici les exécutions.
«On ne peut pas infliger cette punition ultime sans être sûr à 100% que l'on a raison et on ne peut pas infliger à quelqu'un cette punition ultime en sachant que le système ne marche pas de la même manière pour tout le monde», a-t-il expliqué, soulignant que 296 des 377 prisonniers exécutés au 20e siècle étaient des Afro-Américains.
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— Ralph Northam (@GovernorVA) March 24, 2021
La Virginie rejoint 22 autres Etats américains où la peine de mort a déjà été abolie, mais sa décision est d'autant plus symbolique qu'aucun Etat de l'ancien Sud confédéré n'avait encore franchi ce pas. Le gouverneur Northam a souligné l'histoire «longue et compliquée» de la Virginie où «le racisme et les discriminations de notre passé se répètent aujourd'hui dans notre système» judiciaire.
(ats/ade)
