Le gouverneur du Montana a promulgué mercredi la loi bannissant TikTok dans son Etat, marquant le début d'une bataille judiciaire. L'affaire risque de remonter jusqu'à Washington, où le gouvernement américain discute avec le congrès de projets de lois visant à interdire l'application aux Etats-Unis.
TikTok appartient au groupe chinois ByteDance. De nombreux élus américains pensent que la plateforme de vidéos courtes et divertissantes, fréquentée par 150 millions d'Américains, permet à Pékin d'espionner et de manipuler les utilisateurs. L'application l'a toujours nié.
Le Parlement du Montana avait adopté à la mi-avril un texte qui ordonne aux magasins d'applications mobiles (Apple et Google) de ne plus distribuer TikTok à partir du 1er janvier 2024. Les entreprises concernées risquent des amendes de 10'000 dollars par jour à chaque infraction, mais les utilisateurs ne seront pas inquiétés.
Cette loi «enfreint les droits des citoyens du Montana» en matière de liberté d'expression, a réagi une porte-parole de TikTok mercredi, évoquant le premier amendement de la constitution américaine.
Outre la question des données et de la désinformation, les élus reprochent à TikTok des effets néfastes sur la santé des plus jeunes (addiction, dépression). Certains représentants démocrates leur ont rétorqué que d'autres réseaux sociaux, comme Instagram, mériteraient d'être régulés sur tous ces sujets.
La puissante association de défense des droits civiques ACLU a aussi accusé l'Etat de censure.
La loi serait invalidée si TikTok venait à être racheté par une entreprise américaine ou par un pays non ennemi des Etats-Unis. (dal/afp)
