Un soldat américain a plaidé coupable mercredi pour avoir tenté d'aider l'Etat islamique (EI) à attaquer l'armée américaine au Moyen-Orient, ont annoncé les autorités. Le militaire de 22 ans a, en réalité, transmis des informations à des agents de la police fédérale (FBI) sous couverture.
Ces derniers se sont fait passer pour des membres du groupe de djihadistes, qui a contrôlé pendant plusieurs années d'immenses territoires en Irak et Syrie avant d'être battu par des forces locales soutenues par une coalition internationale menée par les Etats-Unis.
Le suspect, entré dans l'armée en 2019, a plaidé coupable mercredi «de tentative d'assistance matérielle à une organisation étrangère désignée comme terroriste et tentative de meurtre sur des militaires américains,» peut-on lire dans un communiqué des procureurs fédéraux en charge de l'affaire.
Selon l'accusation, l'accusé fut d'abord un lecteur de propagande djihadiste en ligne. En octobre 2020, il a commencé à discuter avec celui qui était un agent du FBI et lui a «fourni entraînement et conseils» pour notamment attaquer «des cibles potentielles à New York». Il donna ensuite des conseils pour faire un maximum de dégâts et de victimes en attaquant l'armée américaine au Moyen-Orient.
L'officier a également envoyé deux vidéos de lui, une première où il se tient à côté d'un drapeau djihadiste, une seconde où l'homme reprend «un discours de propagande soutenant une embuscade» visant les militaires américains, note l'accusation.
Depuis l'effondrement territorial du «califat» autoproclamé en 2019, des cellules de djihadistes mènent sporadiquement des attaques dans la région. Elles sont parfois visées par des frappes américaines.
Le suspect connaîtra sa peine le 2 novembre. Il encourt 20 ans de prison pour chacun des deux chefs d'accusation pour lesquels il a plaidé coupable. (ats/jch)
